Par le P. Francesco Motto
Le BS est diffusé dans le monde entier dans des dizaines de langues différentes. Certes, il a changé de visage plusieurs fois, mais toujours en harmonie avec le BS du fondateur : « l'œil (éducatif) salésien sur le monde et l'œil sur le monde salésien, » comme aimait à le répéter le P. Juan Edmundo Vecchi, regretté Recteur Majeur.
Don Bosco a vite compris l'importance de la communication et des outils de communication sociale, même si à l'époque il n'y avait que la presse. Dès la fin de ses études (1844), il a publié la Brève biographie de l’abbé Louis Comollo. L'année suivante, alors qu'il était au service de la marquise Barolo, il a publié un dossier intitulé Le dévot de l'Ange Gardien et la volumineuse Histoire Ecclésiastique. En 1846, il a publié trois autres livrets de dévotion. En 1847, ce fut le tour de l'Histoire sacrée à l'usage des écoles et de Il Giovane provveduto (Le jeune sage)…, un texte, ce dernier, qui a connu plus de cent éditions-réimpressions du vivant de l'auteur.
Avec la promulgation de la liberté de la presse, en 1848, Don Bosco, soucieux des jeunes, a créé rapidement pour eux le journal trihebdomadaire L'Amico della Gioventù (L’Ami de la Jeunesse). Il a rapidement dû clore l'expérience, mais il ne s'est pas découragé.
En 1851, il a publié une brochure, La chiesa cattolica-apostolica-romana (L'Église catholique-apostolique-romaine), et voyant un accueil si favorable, il a lancé son initiative éditoriale la plus réussie : les Letture Cattoliche (Lectures catholiques), qui atteindront à sa mort dix millions d'exemplaires (dans une Italie qui comptait plus de 30 millions de semi-analphabètes !). À la douzaine de fascicules portant son nom, il a ajouté en 1855 Storia d’Italia raccontata alla gioventù (Histoire d'Italie racontée à la jeunesse), à très grand succès, avec vingt éditions de son vivant. Dans le quinquennat 1856-1860 ce fut le tour d'une vingtaine d'autres titres. En 1856, il a publié une œuvre à part, La chiave del Paradiso in mano al cattolico (La clé du paradis entre les mains des catholiques), un authentique best-seller, tiré à 800 000 exemplaires avec 44 éditions de son vivant.
En décembre 1861, Don Bosco a obtenu l'autorisation d'ouvrir sa propre Typographie. Elle a été immédiatement utilisée dans le domaine scolaire compte tenu des nouveaux programmes nés après l'unification de l'Italie : elle a publié quatre séries d'auteurs latins, grecs et chrétiens choisis, en plus de celle de la Biblioteca della Gioventù Italiana (Bibliothèque de la jeunesse Italienne). Elle a également produit quatre dictionnaires, d'italien, de latin et de grec, ainsi que des grammaires, des manuels scolaires et du matériel didactique. En 1876, Don Bosco a fondé une « filiale » à Gênes-Sampierdarena et en août 1877 a lancé enfin le Bulletin Salésien ou Bibliophile Catholique (ou BS mensuel) pour les 4 premiers mois.
L'idée de procéder en 1877 à la publication d'un bulletin d'information pour toutes les personnes qui, de diverses manières, s'intéressaient à l'œuvre salésienne a peut-être été suggérée à Don Bosco par la présence sur le marché de publications similaires d'autres ordres religieux. Si ces publications étaient envoyées aux Tertiaires, membres et amis des différentes familles religieuses, Don Bosco pourrait bien faire de même avec ses Coopérateurs qui précisément dans ces années s'enracinaient formellement en tant qu'Association.
Dans son Règlement, l’association elle-même prescrivait : « Chaque mois, par un bulletin [ou] dépliant imprimé, les membres recevront un rapport des choses proposées, faites ou qu’on entend faire. » Le texte a ensuite été modifié : « Tous les trois mois et même plus souvent par un bulletin ou un dépliant imprimé (...). » En réalité, il a été immédiatement mensuel.
En février 1877, Don Bosco a communiqué à ses collaborateurs la décision d'imprimer un Bulletin périodique « en tant que journal de la Congrégation, car il y a beaucoup de choses qui doivent être communiquées aux Coopérateurs susmentionnés. » Au cours de l'été, Don Bosco a discuté des problèmes concrets du projet avec le P. Barberis et à l'objection sur les passifs qui auraient résulté de l'envoi gratuit, il a souligné que les lecteurs, ayant appris le don gratuit, auraient donné plus que la somme éventuellement demandée, sans compter les offres ultérieures.
Au cours des mois de septembre-décembre 1877, le BS a été lancé avec la dénomination Bibliophile Catholique ou Bulletin Salésien mensuel. Le Bibliophile Catholique était un catalogue qui avait pour but de faire connaître les éditions salésiennes et d’autres publications utiles aux jeunes et au clergé. En août 1877, il a donc subi une transformation radicale. Il portait l'indication typographique de Sampierdarena pour éviter le risque que la curie de Turin lui refuse l'imprimatur. Il avait 12 pages et comprenait les rubrique suivantes : Aux Salésiens Coopérateurs, Des coopérateurs, Lettres des Missionnaires salésiens d'Amérique du Sud, Choses Différentes, Premiers essais de quelques Coopérateurs, Indulgences spéciales pour le mois d'août ; trois pages denses de catalogue de livres suivaient et concluaient le Bulletin.
Ont été publiées deux éditions de septembre. La première indiquait l'adresse de Turin, la seconde l'adresse de Gênes. En novembre, le P. Bonetti a assumé le rôle de rédacteur-directeur. À partir de janvier 1878, a été utilisé exclusivement le titre BS. Les pages ont varié de 8 à 20 jusqu'en 1881. À partir de 1882, a commencé la numérotation continue jusqu'à 204 pages dans la période de deux ans 1882-1883 et 158 pages en 1888.
Dans le premier numéro de septembre 1877, Don Bosco a indiqué aux Salésiens Coopérateurs que le BS leur donnerait « des informations sur les choses faites ou à faire pour atteindre le but que nous nous sommes fixé, » c'est-à-dire « la gloire de Dieu , le bien de la société civile. » Il voulait dire concrètement que le périodique était le moyen normal de maintenir l'identité de pensée et d'action entre les Coopérateurs et les Salésiens, de promouvoir la bonne presse, de s'opposer au prosélytisme protestant, à la corruption des mœurs et à la presse irréligieuse et immorale, au préjudice surtout des jeunes, et surtout de faire du bien aux lecteurs et à leurs familles.
