À l'occasion de sa visite institutionnelle à Bruxelles, le P. Mendes a rencontré divers représentants des Institutions Européennes, dont l'Ambassadeur Nicola Bellomo, Maria Lamin et Rok Kozelj du Service Européen pour l'Action Extérieure (SEAE), Vytaute Ezerskiene et Laroche de l'Agence Exécutive pour l'Éducation, l'Audiovisuel et la Culture (EACEA), Claire Herrmann (DG EAC), Alicia Viertmann et Eleonora Martinello (DG INTPA) de la Commission Européenne.
À la même occasion, le P. Gildásio a également rencontré Alfredo Garmedia, Beatrice Bellet et Estela Arkarazo, Responsables du projet pilote SAAM, qui favorise la mobilité entre élèves et experts de la formation professionnelle entre 16 Pays africains et 8 Pays membres de l'Union Européenne. La rencontre a permis d'établir un dialogue sur l'éducation comme priorité pour le développement intégral non seulement des jeunes, mais de sociétés plus justes, soulignant l'engagement des Salésiens sur le terrain, en particulier en Europe et en Afrique.
Lors de son discours, le P. Mendes a transmis les salutations du Recteur Majeur, le P. Ángel Fernández Artime, et du Conseiller Général pour la Pastorale des Jeunes et Président de « Don Bosco International » (DBI), le P. Miguel Ángel García Morcuende, réitérant l'engagement de la Congrégation à collaborer étroitement avec l'Union Européenne pour apporter une réponse concrète aux besoins des jeunes et construire de nouvelles perspectives de vie et de travail pour eux.
Le P. Mendes a profité de l'occasion pour souligner que l'éducation salésienne représente une contribution essentielle à la formation des jeunes, des migrants, des réfugiés, des Rom et de tous les jeunes présents dans les réalités salésiennes du monde entier, afin qu'à travers l'éducation, ils soient de véritables protagonistes de la construction d'une société plus juste, plus fraternelle et durable. En outre, rappelant le voyage du Pape François en République Démocratique du Congo, le Conseiller Général pour la Communication Sociale a rappelé que le jour de la fête de Don Bosco, tous sont invités à être des ambassadeurs de la paix et il a fermement déclaré que la graine du bien l'emporte sur le virus de la guerre. C'est pourquoi il a exhorté tous à travailler ensemble pour être levain dans la famille humaine, comme annoncé dans l'Étrenne 2023.
Enfin, il a souligné le rôle important du DBI dans l'élaboration de politiques de collaboration et la facilitation de projets en faveur des pauvres en Europe et d'autres contenus, y compris l’Afrique.
La matinée s'est conclue par une rencontre bilatérale avec le Secrétaire Général de la Commission des Conférences Épiscopales de l'Union Européenne (COMECE), le P. Manuel Barrios Prieto, avec lequel le P. Mendes a échangé des exemples de bonnes pratiques salésiennes et les nouvelles priorités sur lesquelles la Congrégation concentre son travail.
Dans l'après-midi, à la Chapelle pour l'Europe à Bruxelles, a eu lieu l'événement de lancement de la publication « From malaise to rebirth » (Du malaise à la renaissance), une recherche de Caritas Europe et Don Bosco International sur l'avenir social et professionnel des jeunes dans l'Europe post-Covid .
En plus du P. Mendes, sont intervenus à l'événement : Mme Patrizia Toia (S&D) et Mme Miriam Lexmann (PPE) en tant que membres du Parlement Européen, João Santos de la Commission Européenne (DG EMPL), Renato Cursi (Directeur Général de Salésiens pour le Social), Shannon Pfohman (Directrice des Politiques et du Plaidoyer de Caritas Europe) et Maria Nyman (Secrétaire Générale de Caritas Europe). Les résultats de la recherche ont mis en évidence les défis éducatifs actuels non seulement de la formation professionnelle, mais aussi de l'accessibilité au monde numérique et de la mobilité des jeunes, de plus en plus exposés au risque de pauvreté et de marginalisation sociale.
L'événement a été suivi de la célébration de l'Eucharistie pour la fête de Don Bosco, animée par le groupe GPS Trio et qui a été présidée par le P. Mendes et concélébrée par le P. Wilfried Wambeke, actuel Provincial de Belgique Nord et Hollande (BEN), le P. Bart Decancq, Provincial nommé, le P. Koen Timmermans, Économe de la Province BEN, et le P. Andrè Van Der Sloot, Directeur de la communauté salésienne de Woluwe-Saint-Lambert, à Bruxelles).
La participation de la Famille Salésienne a été nombreuse, rendant la célébration de la fête de Don Bosco joyeuse et pleine d'enthousiasme.
Sara Sechi,
Secrétaire générale du DBI
