« Travailler et prendre soin des animaux » est ce à quoi Álex assure avoir consacré toute sa vie. « Je suis le plus jeune de quatre frères. Ma mère vivait en dehors de chez nous, je n'ai jamais connu mon père, même si je sais qui il est, et ma grand-mère était celle qui restait avec nous, mais elle nous battait beaucoup, » se souvient le jeune homme. « Nous sommes pauvres. Notre maison est faite de terre, de briques et de tuiles. »
La situation de vie à la maison a conduit Alex à vivre dans la rue : « J'ai passé trois semaines dans la rue. Je n'ai jamais volé, je mendiais. Lorsque la police m'a trouvé, ils m'ont emmené à la ferme Don Bosco à Ambato. Ma grand-mère est morte et maintenant je n'ai plus que ma mère, parce que mes frères sont tous hors de la ville. »
Dans la ferme-école salésienne, les enfants retrouvent une partie de leur enfance perdue : ils reçoivent de l'amour, des soins médicaux et psychologiques, et rattrapent leurs retards scolaires. « Mon rêve est d'être le premier diplômé de ma famille. J'irai à l'université et je deviendrai ingénieur agronome. Je veux aller aux États-Unis, où se trouvent certaines de mes tantes, pour aider ma famille. »
Alex a une petite parcelle de terrain à la ferme dont il s'occupe tous les jours. « Je cultive des betteraves, de la coriandre… et je m'occupe aussi des animaux que nous avons, les cochons d'Inde. Ma mère vient m'aider, et grâce à ce que je collecte et vends, j'ai aussi mes économies. »
La vie d'Alex a changé grâce aux Salésiens, et beaucoup plus elle peut changer avec ce qu'il apprend : « J'avais froid dans la rue et ici j'ai des choses que je n'ai jamais connues à la maison : un lit, de la nourriture, les Salésiens me donnent des vêtements et des chaussures… » Le jeune homme s'implique dans toutes les activités organisées à la ferme-école : « J'aime aider les autres et je participe à des ateliers de couture, j'aide en cuisine, je suis un servant d'autel... Je veux être comme Don Bosco pour aider les gens qui ont moins. »
Pendant les vacances, Alex quitte la ferme-école et rentre chez lui. « Il y a ma mère, que j'aime beaucoup parce que je suis son seul enfant en ville en ce moment. Grâce au soutien que je reçois et à mon travail, je paie mes études et à travers les cours accélérés j'espère réussir les examens pour accéder au baccalauréat cette année, » explique avec enthousiasme le jeune homme.
La Ferme Don Bosco à Ambato est une grande famille où les enfants qui ont vécu des situations traumatisantes de violence récupèrent et exercent leurs droits, apprennent à vivre ensemble et à se respecter et découvrent leurs capacités à travers des ateliers pour continuer à étudier et apprendre un métier. Le but ultime est la réintégration familiale ou l'adoption, et pour cela les Salésiens travaillent également avec les familles pour créer un environnement aimant et protecteur.
