De nombreuses autorités étaient présentes : celles des deux délégations officielles d'Allemagne, Pays natal du Pape Émérite, guidée par le Président Fédéral, Frank-Walter Steinmeier ; et celle de l'Italie, sa deuxième patrie, comme il l'a toujours définie, guidée par le Président de la République, Sergio Mattarella. Et puis la participation, à titre personnel, comme l'a précisé le Bureau de Presse du Saint-Siège, de nombreux hauts représentants de peuples et de nations, tels que, entre autres, le Président de la Pologne Andrzej Duda, la Reine Sofia d'Espagne, le couple royal de la Belgique Philippe et Mathilde, le Président portugais Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa et la Présidente hongroise Katalin Novak.
La présence de leaders religieux était également significative : pour le Patriarcat Œcuménique de Constantinople, le Métropolite Emmanuel de Chalcédoine et le Métropolite Policarpo d'Italie, alors que pour le Patriarcat Grec Orthodoxe d'Alexandrie, il y avait le métropolite Gennadios du Botswana. Le Métropolite Antoine de Volokolamsk, Président du Département des Relations Ecclésiastiques Extérieures du patriarcat de Moscou, représentait le Patriarcat de Moscou. Étaient également présentes des délégations des communautés évangéliques, de la communion anglicane, des églises luthérienne et méthodiste ; ainsi qu'une délégation de la communauté juive de Rome ; et Yassine Lafram, Président de l'Union des Communautés et Organisations Islamiques d'Italie ; et Yahya Pallavicini, Vice-président de la Communauté Religieuse Islamique Italienne.
Pendant la Messe, les lectures choisies ont orienté la célébration vers la compréhension de la relation entre les créatures et le Créateur, de la finitude humaine et de la Miséricorde Divine, ainsi que de l'espérance qui réside dans la foi de la vie éternelle.
Dans son homélie, le Pape François a donc choisi le terme « dévouement » comme mot clé du pontificat et de la vie de Joseph Ratzinger. Dévouement à l'étude, en tant que théologien qui a marqué la vie et le magistère de l'Église pendant des décennies ; dévouement au peuple universel de Dieu, au cours de ses 8 années de pontificat environ ; et dévouement à la prière, dans la communauté de prière qu’il avait créée dans le Monastère « Mater Ecclesiae » au Vatican, pendant ses presque 10 ans en tant que Pape Émérite. Dévouement que le Pape François décline comme « reconnaissant de service au Seigneur et à son Peuple qui naît du fait d’avoir accueilli un don totalement gratuit ; » « priant, qui se façonne et s’affine silencieusement entre les carrefours et les contradictions que le pasteur doit affronter (cf. 1 P 1, 6-7) et l’invitation confiante à paître le troupeau ; » et, enfin, « soutenu par la consolation de l’Esprit, qui le précède toujours dans la mission. »
Parmi les quatre citations de son prédécesseur présentes dans l'homélie du Pape François, ressort celle tirée de l'homélie de la Messe inaugurale du Pontificat de Benoît XVI, du 24 avril 2005, où Joseph Ratzinger rappelait qu’« être le pasteur veut dire aimer, et aimer veut dire aussi être prêt à souffrir. » Une souffrance affrontée, acceptée et offerte par Benoît XVI pour le bien de l'Église.
C'est pourquoi, en conclusion de son homélie, le Pape François a pu affirmer avec conviction : « Benoît, fidèle ami de l’Époux, que ta joie soit parfaite en entendant sa voix, définitivement et pour toujours ! »
À la fin de la Messe, le Pontife a encore présidé le rite de l'Ultima Commendatio et de la Valedictio, à travers lesquels il a définitivement confié son prédécesseur à la Miséricorde Divine.
Le cercueil avec le corps du Pape Émérite a ensuite été amené devant le Pape François, qui s'y est arrêté en prière pendant quelques instants, puis a été introduit par les « sediari » pontificaux dans la Basilique Vaticane, pour ensuite être transféré à l'intérieur d'un deuxième revêtement en zinc et enfin dans un dernier récipient en bois. Le cercueil, qui contient également les médailles du pontificat, les palliums et l'« acte » - un texte écrit qui décrit brièvement sa vie - est finalement enterré dans les grottes du Vatican.
