Depuis que le P. James O'Loughlen a fondé la Procure, en 1947, dans le but de raconter les histoires des œuvres salésiennes et de collecter des aides pour les missions, « Salesian Missions » a connu succès après succès - non pas pour elle-même, mais pour les enfants et les familles les plus pauvres et les plus vulnérables du monde.
« Ces résultats sont vraiment innombrables - commente le P. Gus Baek, Responsable de la Procure -. Plus important encore, ils sont significatifs et transformateurs pour toutes les personnes impliquées. Depuis que j'ai assumé ce rôle il y a trois ans, j'ai eu les témoignages de nombreux enfants et d'adultes dont je me souviendrai toujours des noms. Ces personnes construisent un avenir meilleur pour tous, grâce à l'éducation, la formation, le soutien social et l'assistance dont ils avaient besoin, mais n'auraient jamais pu y parvenir par eux-mêmes. »
Tout a commencé par un premier Directeur qui, à la manière de Don Bosco, savait rêver et avait parfaitement compris comment exploiter le potentiel de la poste américaine. Ce Directeur était le P. Edward (« Ed ») Cappelletti, qui a pris la direction de « Salesian Missions » en 1959. Pendant les 44 années suivantes, le P. Cappelletti s'est levé chaque matin avec un seul objectif : vivre de manière désintéressée au service des pauvres du monde, surtout des enfants.
Les idées du P. Cappelletti comprenaient l'examen minutieux des annuaires téléphoniques locaux à la recherche de noms de famille qui auraient pu être catholiques - et la collecte manuelle d'adresses dans une liste de diffusion. Ainsi, dans un petit bureau au sous-sol de la Maison Provinciale de New Rochelle, le P. Cappelletti et cinq dactylographes ont collecté des milliers de noms, y compris finalement un nouveau segment de catholiques hispanophones identifiés en faisant correspondre les annuaires téléphoniques locaux avec un de Porto Rico.
Sans aucun doute, ces efforts ont révolutionné l'utilisation de la communication postale pour la collecte de fonds et pour envoyer des nouvelles et des informations aux donateurs.
Le P. Cappelletti est décédé le 12 novembre 2013 à l'âge de 93 ans. Mais son héritage a été recueilli par ses successeurs : M. Emile Dube, le P. Mark Hyde, et maintenant, le P. Baek.
À ce jour, la Procure Missionnaire travaille pour soutenir le travail de près de 30 000 missionnaires de la Famille Salésienne et a amélioré la vie et l'avenir de plus de trois millions d'enfants dans plus de 130 Pays à travers le monde.
« Avec nos amis, nous sommes porteurs de torches qui maintiennent la flamme du P. James et du P. Ed vivante et lumineuse - conclut le P. Baek -. J'espère que beaucoup continueront à se joindre à nous pour enflammer cette passion chez un nombre encore plus grand de supporters, qui la perpétueront pour les 75 prochaines années... et au-delà. »
