C'est un soin qui conduit à la floraison de janvier, lorsque les membres de la Famille se réunissent sur le thème de l'Étrenne, mais le travail est réparti tout au long de l'année en tenant compte de la nature de cet organisme. On commence au milieu de l'été, lorsque le Recteur Majeur communique le choix du thème, qui découle d'une large consultation des membres de la Famille Salésienne, et enfin de son intuition pastorale personnelle.
« En cette année 2022, il était un peu évident de mettre Saint François de Sales au centre, en raison de l'anniversaire de sa mort. Mais la question demeurait : quel sens doit-on donner à cette mémoire ? » Le thème doit être focalisé rapidement, car il y a des endroits dans le monde où la programmation pour les Salésiens commence en septembre, alors que dans la plupart des autres, elle commence en janvier. La devise qui donne son titre à l'Étrenne devient ainsi la clé de sol qui lance le concert des initiatives.
On confie une tâche importante au Secrétariat de la Famille Salésienne, 8 personnes nommées selon une coutume qui s'est stabilisée au fil du temps : la Conseillère indiquée par les Filles de Marie Auxiliatrice, les Déléguées des Anciens Élèves, des Anciennes Élèves, des Salésiens Coopérateurs, des Volontaires, l'animateur spirituel de l'ADMA, le postulateur des causes des Saints et le référent d'un autre Groupe désigné par la Consulte de la Famille Salésienne (en ce moment c'est celui des « Témoins du Ressuscité ») ; s'ajoute un secrétariat technique.
Le moment de la rencontre de tous les responsables des Groupes - avec l'aspiration qu'elle ait lieu le plus possible en présence – a lieu dans les jours autour de la Fête de Marie Auxiliatrice. C'est ici qu'émergent les thèmes qui méritent d'être étudiés pour concrétiser la salésianité vécue selon les caractéristiques de chacun.
Le P. Playa précise que la tâche de la Consulte n'est pas de définir des projets opérationnels mais « de nourrir la communion spirituelle, de garder ensemble le regard sur les jeunes et sur l'apostolat qui leur est destiné. Il ne nous appartient pas de « gouverner » les Groupes, d'exercer une fonction « législative » en ce qui concerne leurs statuts : » chaque réalité est autonome. Telle que définie selon les canons ecclésiaux, il s'agit précisément d'une « famille » puisque ses membres partagent le même charisme. « Et c'est bien » souligne l'interviewé « de voir comment la Consulte anime et nourrit les Groupes, mais aussi comment ils se nourrissent les uns les autres ! »
Nous arrivons donc « mûrs » aux Journées de Spiritualité. Il est enthousiaste pour la présence en ligne : « Nous avons été surpris l'année dernière, lorsque pour la première fois nous avons confié le déroulement des Journées également au web. On a vu une augmentation des nombres : on attendait un millier de personnes, qui est ensuite passé à plusieurs milliers. Cette année nous sommes proches des 10 000 connexions. »
Le P. Playà échange des blagues avec les personnes présentes à Valdocco, tient un thermomètre précis, recueillant également les humeurs dans les cours, de manière très familière. « Ces jours-ci, je vois que beaucoup sont fatigués en raison de l'intensité du programme, mais je les vois aussi heureux. Nous percevons tous que cet effort nous aidera à porter des fruits dans les différents niveaux d'appartenance. »
