La célébration a vu une belle et riche participation des Conseillers Généraux, de nombreux Salésiens et de nombreux fidèles, venus à la Basilique du Sacré-Cœur pour rendre hommage au Saint de la Jeunesse.

Au cours de l'homélie, le Cardinal Versaldi a d'abord exhorté les personnes présentes à regarder avec attention et méditation le témoignage de Saint Jean Bosco, en rappelant combien il est le reflet de l'amour inconditionnel de Dieu. Il a ensuite voulu rappeler certaines des principales caractéristiques de Don Bosco, en essayant de « les réactualiser, de les méditer et de les faire revivre dans nos cœurs ».

« Tout d'abord, nous pouvons dire que Saint Jean Bosco a été conquis par l'amour de Dieu - a déclaré le Cardinal Versaldi -. En effet, avant d’aimer les autres, il faut se sentir aimé du Seigneur. Et Saint Jean Bosco a su comprendre pour lui-même, puis transmettre aux autres, l'amour incarné du Seigneur ».

Le Cardinal s'est ensuite concentré précisément sur cet aspect de « l'amour incarné », que le Pape François a repris récemment, pour rappeler qu'« il est symbolisé par le Cœur de Jésus, compris non seulement comme le siège des sentiments, mais comme la partie la plus authentique de nous-mêmes ». Et en parlant du Sacré-Cœur de Jésus, une référence au lieu qui a accueilli la célébration, à savoir la Basilique du Sacré-Cœur de Rome, pour laquelle Saint Jean Bosco a travaillé sans relâche, malgré sa santé, sur le mandat du Pape Léon XII, ne pouvait certainement pas manquer.

Le deuxième aspect sur lequel le Cardinal Versaldi a invité les fidèles à réfléchir est de savoir comment donner aux autres l'amour de Dieu. Et comme chacun le sait, Don Bosco a répandu son amour en particulier sur les jeunes. Lui, qui avait connu la dureté de la vie, s'est consacré de manière particulière aux nombreux jeunes pauvres, qui vivaient dans la pauvreté, méprisés, isolés, facilement conduits au crime. Don Bosco s'est engagé à attirer les jeunes, à les rapprocher du bien, non pas par une forme de coercition, mais en leur donnant un exemple positif.

« Saint Jean Bosco a consacré toute sa vie aux jeunes - a souligné le Cardinal Versaldi -. Grâce à son intuition et son intelligence, Don Bosco a su construire une manière d'éduquer qui donne confiance aux jeunes, même aux plus perdus et marginalisés, qui n'avaient pas d'amis et que personne ne respectait ».

Une large place, au cours de l'homélie, a donc été accordée à la naissance de l'Oratoire, un lieu de rencontre, un lieu capable d'accueillir tous les jeunes et de leur offrir de nouvelles opportunités, dans un contexte de joie et de divertissement. Cette attention à la joie, a encore souligné le Cardinal Versaldi, est la preuve d'une pédagogie raffinée et positive, « à une époque plutôt rigoureuse et pessimiste ».

La troisième et dernière caractéristique soulignée est l'attention aux âmes, Da mihi animas cetera tolle, « parce que Don Bosco avait à l'esprit que la plus grande charité est d'amener les hommes au salut éternel ». L'Oratoire devient ainsi un lieu de prière et d'éducation et aussi un exemple à suivre, encore aujourd'hui.

« Nous, les chrétiens, les croyants, nous devons collaborer avec tous, même avec les non-croyants, même avec les autorités de l'État, pour promouvoir le bien-être, la santé et l'éducation. Mais nous ne pouvons pas nous limiter à cela - a poursuivi le Cardinal Versaldi -. Nous devons toujours garder à l'esprit que le salut éternel est le bien véritable et suprême de toute créature et que nous devons toujours combiner les œuvres de charité « corporelles » avec les œuvres de charité spirituelles.

En conclusion, voulant actualiser les enseignements de Don Bosco, le Cardinal a renouvelé son exhortation aux Salésiens à accompagner les jeunes face aux défis et aux difficultés contemporaines. Il a ensuite rappelé que si saint Jean Bosco rencontrait les jeunes d'aujourd'hui - peut-être moins pauvres matériellement, mais plus pauvres spirituellement et culturellement - il saurait certainement quoi faire, même face aux plus grands dangers.

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