Au mois de mai, la Famille Salésienne vit une dévotion traditionnelle, née à l'époque de Don Bosco, qui est la mémoire de Marie invoquée avec le titre "Aide des chrétiens" ou "Auxiliatrice". Au milieu de tant de difficultés et de défis, d'actes de violence et de guerres qui marquent l'histoire humaine, les chrétiens vivent et témoignent encore de l'aide concrète de Marie dans la vie quotidienne. Elle est la patronne principale de la Famille Salésienne, parce que dans la tâche d'évangélisation et de promotion humaine, Marie brille comme une étoile et un modèle de charité pastorale.
L'invocation originale avec le titre latin "Auxilium Christianorum" est liée au grand Pape Saint Pie V (1566-1572), qui confia à Marie le destin du christianisme et qui, après la victoire à Lépante, qui arrêta l'expansion musulmane, décida d'inclure également dans la Litanie de Lorette l'invocation "Auxilium Christianorum". De plus, Marie Auxiliatrice fut de nouveau invoquée en 1683, lorsque les forces européennes, contre toute attente, arrêtèrent les armées turques arrivées aux portes de Vienne. Enfin, la fête de Marie Auxiliatrice fut instituée par le Pape Pie VII le 24 mai 1815 en signe de reconnaissance envers la Vierge, après que le pontife, emprisonné par l'empereur français Napoléon Bonaparte, eut obtenu la liberté tant attendue.
Dès le début, Don Bosco a placé son œuvre sous la protection de Marie. La Vierge lui a indiqué son champ d'action parmi les jeunes, elle l'a guidé et soutenu. En 1862, Don Bosco confiait au jeune Jean Cagliero : "Marie veut que nous la vénérions avec le titre de Marie Auxiliatrice. Les temps sont tristes et nous avons besoin de la Sainte Vierge pour nous aider à défendre la foi chrétienne. Nous construirons une grande église digne de la Vierge".
Sans ressources, mais convaincu que "c'est Marie qui veut l'Église et trouvera un moyen de la payer", Don Bosco a proposé de la construire. Le 9 juin 1868, la nouvelle église fut consacrée, qui est aujourd'hui la Basilique de Marie Auxiliatrice.
Ceux qui visitent cette basilique peuvent voir le grand tableau créé par Don Bosco. L'image de Marie Auxiliatrice est différente de celles qui ont été fabriquées en Europe jusqu'alors. Pour Don Bosco, Marie n'était pas la guerrière armée, prête à abattre ses ennemis, ni une reine froide, richement vêtue. Don Bosco a développé une idée "positive" : les bras de Marie et de son fils Jésus sont ouverts et tendus, son visage serein la transforme en reine amicale, maternelle et affectueuse.
C'est ainsi que Don Bosco décrit le tableau de Tommaso Lorenzone : "La Vierge Marie apparaît entourée d'une mer de lumière et de majesté. Les anges l'entourent et lui offrent des cadeaux, comme à leur reine. Avec sa main droite elle tient le sceptre qui est le symbole de sa puissance, avec sa main gauche elle tient l'Enfant qui a les bras ouverts, offrant ainsi grâces et miséricorde à ceux qui ont recours à son auguste Mère. A côté et en bas se trouvent les saints apôtres et évangélistes, qui regardent la Sainte Vierge. Au bas du tableau se trouve la ville de Turin, avec le Sanctuaire de Valdocco au premier plan et Superga à l'arrière-plan."
