Des millions de personnes dans le monde entier sont victimes de la traite, du travail forcé, de l'exploitation sexuelle, de l'esclavage domestique, de la mendicité, du trafic d'organes et du recrutement forcé d'enfants soldats.
Qu'y a-t-il derrière la traite des êtres humains ? La réponse semble simple et le Pape a mis le doigt sur la plaie. « Notre époque a marqué une croissance de l'individualisme et de l'égocentrisme, attitudes qui tendent à considérer les autres dans une perspective purement utilitaire, leur attribuant une valeur en fonction de critères d’opportunité et d'avantage personnel. »
Que devrions-nous savoir sur ce crime qui déchire la vie humaine ? « La traite nuit gravement à l’humanité tout entière en déchirant la famille humaine et même le Corps du Christ. La traite - poursuit le Pape - constitue une violation injustifiable de la liberté et de la dignité des victimes, dimensions constitutives de l'être humain recherché et créé par Dieu. Il s'agit pour cette raison d'un crime contre l'humanité. »
Le Pape a également souligné que « beaucoup a été fait et est en train de l'être, mais il reste encore beaucoup à faire. » Une phrase qui inclut la complexité du phénomène et la nécessité de travailler ensemble au bénéfice des « victimes innocentes de la marchandisation de la personne humaine ; nous disons ce mot, sans honte : la marchandisation de la personne humaine, » a répété le Saint-Père.
Le combat est certes très difficile, mais, poursuit le Pape François : « les nombreuses initiatives prises pour prévenir la traite, protéger les survivants et poursuivre les coupables méritent l’admiration. »
Les Objectifs de Développement Soutenable proposent d'ici 2030 « l'élimination du travail forcé, de l'esclavage moderne et de la traite des êtres humains. » Présentant la figure de Sainte Joséphine Bakhita, le Pape a conclu en exprimant son inquiétude face à « un phénomène aussi complexe qu'obscur. » S'adressant directement aux personnes présentes, il a déclaré : « c'est risqué, mais nous devons aller de l'avant. »
