Les Nations Unies ont remarqué qu'à la fin de 2022, 8,4 % de la population mondiale, c’est-à-dire pas moins de 670 millions de personnes, vivaient dans une pauvreté extrême. D'ici 2030, on estime que 7 % de la population mondiale, soit environ 575 millions de personnes, pourraient encore se retrouver piégées dans des conditions d'extrême pauvreté, survivant avec moins de 2,15 dollars par personne et par jour.
Les Salésiens et les membres de la Famille Salésienne du monde entier s'efforcent d'aider les personnes vivant dans la pauvreté à trouver une issue. Pour ce faire, ils construisent des puits dans les communautés sans eau, nourrissent les enfants affamés, fournissent des soins médicaux et, surtout, éduquent. Comme ils travaillent dans plus de 5 500 institutions éducatives salésiennes et centres de jeunes à travers le monde, ils éduquent les enfants dans certains des endroits les plus pauvres de notre planète.
« L'éducation est toujours notre objectif principal pour aider les jeunes à trouver des issues pour sortir de la pauvreté - a déclaré le P. Michael Conway, Directeur de « Salesian Missions » -. L’objectif est d’aider les jeunes à acquérir une éducation et des compétences pour un emploi futur, afin qu’ils puissent gagner leur vie et devenir autonomes. Les programmes vont également au-delà de l'éducation traditionnelle et aident à soutenir les jeunes ayant des besoins fondamentaux, en proposant par exemple des programmes d'alimentation à l’école, afin qu'ils puissent mieux se concentrer sur leurs études ».
En l'honneur de la Journée Internationale pour l'élimination de la pauvreté, Salesian Missions illustre les initiatives qui contribuent à briser le cycle de la pauvreté pour les jeunes et leurs familles.
Au Salvador, par exemple, les jeunes des programmes salésiens de la municipalité de Tonacatepeque ont reçu de nouveaux ordinateurs portables pour l'école et des vélos grâce au don de l'organisation humanitaire « World Vision », facilitée par « Salesian Missions ». Les vélos, distribués par la « Laura Vicuña Pro Education Foundation », ont été donnés à un total de 120 garçons et filles et 163 autres personnes, parmi lesquelles les frères et mères des bénéficiaires.
En Inde, les Salésiens de « Don Bosco Snehalaya », dans l'État d'Assam, ont pu financer le projet « Comprehensive Support for Poor and Needy Children in Assam » (Soutien Intégral aux Enfants Pauvres et Nécessiteux de l'Assam) grâce au financement des bienfaiteurs de Salesian Missions. Le financement a permis de soutenir 142 jeunes ayant besoin de soins et de protection dans cinq institutions salésiennes pour enfants. Les fonds ont été utilisés pour la nourriture, l'éducation, les vêtements et les conseils, ainsi que pour soutenir le personnel dans la prestation de services.
Au Nigeria, la pauvreté est combattue dans la région d'Onipetesi, à Lagos, où les enfants qui vivent et visitent le « Don Bosco Child Protection Center » ont reçu de l'eau fraîche et propre grâce à la fructueuse collaboration entre la Procure Missionnaire de New Rochelle et la « Clean Water Initiative ». Grâce au financement, le centre a pu construire un puits et un réservoir, ainsi qu'entretenir un autre vieux puits. De cette manière, de l'eau potable a été distribuée aux enfants du centre, aux autres membres de la communauté d’Onipetesi qui visitent régulièrement le centre et au personnel salésien.
Enfin, en Ouganda, les élèves qui fréquentent l'école primaire « Don Bosco », qui fait partie de l'œuvre « Don Bosco CALM », à Namugongo, au nord-est de Kampala, ont reçu de nouveaux uniformes scolaires, des tenues de sport et des fournitures scolaires grâce au financement collecté par « Salesian Missions ». Les 200 enfants bénéficiaires, âgés de 5 à 13 ans, provenaient de familles particulièrement nécessiteuses, qui n'avaient pas les moyens d'acheter de nouveaux uniformes ou des fournitures scolaires pour les activités éducatives. Mbabazi Prosper, 9 ans, était l'un des bénéficiaires. « Avant, je n'allais pas à l'école parce que ma grand-mère ne pouvait pas payer les frais de scolarité. Maintenant, j'étudie à Don Bosco et je suis sûr qu'à l'avenir je réussirai. Grâce aux donateurs, nous avons reçu de nouveaux uniformes, des livres et des crayons qui nous permettent de participer à l'école, et nous sommes tous heureux et reconnaissants ! », a-t-il déclaré.
