Le soir du 22 octobre 1864, Don Bosco a raconté ce rêve aux jeunes de l'Oratoire, dans lequel il lui a été révélé avec quelle facilité des innocents surmontaient les obstacles qui rendent le chemin du salut beaucoup plus difficile pour les autres.
Il lui semblait se trouver dans une immense vallée remplie de milliers de jeunes, dont beaucoup étaient reconnus comme élèves de son Oratoire. Une très haute falaise fermait cette vallée d'un côté.
« Vois-tu cette falaise ? - lui a dit son Guide -. Eh bien, toi et tes jeunes, vous devez en mériter le sommet. » Sur un signe de Don Bosco, tous ces jeunes se sont précipités pour grimper sur la falaise. Les prêtres de la maison les aidaient : certains relevaient ceux qui tombaient, certains portaient sur leurs épaules les épuisés et les faibles. Don Rua (le futur Bienheureux) travaillait plus que quiconque : il prenait les jeunes deux par deux et les jetait même en l'air sur la falaise ; et ils se levaient aussitôt et ont commencé à courir joyeusement ici et là. Le P. Cagliero (le futur Cardinal) et le P. Francesia couraient dans les rangs en criant : « Courage ! En avant, en avant, courage !
Bientôt, ces rangs de jeunes ont atteint le sommet de la falaise et ont vu dix collines s'élever devant eux, les unes après les autres.
« Tu dois - a dit le Guide à Don Bosco - parcourir ces dix collines avec tes jeunes. »
- « Mais comment les plus petits et les plus délicats résisteront-ils à un si long voyage ?
- « Ceux qui ne peuvent pas marcher seront portés, » répond le Guide. Ici, en effet, apparaît un magnifique char brillant d'or et de pierres précieuses. Il était triangulaire et avait des roues qui se déplaçaient dans toutes les directions. Trois tiges partaient des trois coins et se rejoignaient au-dessus du char, formant une sorte de pinacle, sur lequel était dressée une merveilleuse bannière, sur laquelle était écrit en grosses lettres : INNOCENCE. Le char a avancé et est allé se placer parmi les jeunes. Sur ordre, cinq cents enfants sont montés. Don Bosco commente ici avec tristesse : « Cinq cents seulement, parmi tant de milliers de jeunes, étaient encore innocents ! »
Une fois ceux-ci placés sur le chariot, sont apparus six jeunes vêtus de blanc, déjà morts dans l'Oratoire, brandissant une autre belle bannière avec l'inscription : PÉNITENCE. Ils se sont mis à la tête de toutes ces phalanges de jeunes qui, à un signal, se sont dirigés vers les dix collines, alors que les enfants qui étaient sur le char chantaient avec une douceur inexprimable : « Laudate, pueri, Dominum » (Louez, enfants, le Seigneur).
Don Bosco a continué : « Je marchais enivré par cette musique du paradis, quand j'ai pensé à me retourner pour voir si tous les jeunes m'avaient suivi. Ô spectacle douloureux ! Beaucoup étaient restés dans la vallée et beaucoup étaient revenus sur leurs pas. Moi, agité par une douleur indicible, j'ai décidé de répéter le chemin que j'avais déjà parcouru pour tenter de persuader ces jeunes mal avisés de me suivre. Mais cela m'était absolument interdit. »
– « Tant pis pour eux - a dit mon Guide -. On les a appelés comme tous les autres. Ils ont vu le chemin et cela suffit. » J'ai prié, j'ai supplié : tout était inutile. Et j'ai dû continuer le voyage. Cette douleur n’avait pas encore disparu lorsqu’un autre cas s’est produit. Beaucoup de garçons dans le chariot étaient tombés au sol. Sur les cinq cents, il n'en restait que 150 sous la bannière de l'Innocence. Mon cœur est éclaté : je pleurais et j'ai entendu mon gémissement résonner dans toute la pièce : je voulais dissiper le cauchemar de ce fantôme, mais je n'y parvenais pas. Cependant la musique du chariot continuait si doucement qu'elle apaisait peu à peu ma douleur brûlante.
Sept collines avaient déjà été franchies et lorsque ces rangs ont atteint la huitième, ils sont entrés dans une région merveilleuse, où ils se sont arrêtés pour prendre un peu de repos. Il y avait des maisons d'une beauté et d'une richesse au-delà de toute imagination, avec des plantes fruitières, sur lesquelles on pouvait voir à la fois des fleurs et des fruits, mûrs et non mûrs : tout était enchanté. Les jeunes aimaient admirer et goûter ces fruits. Mais ici, j'ai eu une autre surprise. Soudain, les jeunes étaient devenus vieux : sans dents, avec des cheveux blancs, avec des visages ridés ; boitant et courbés, ils marchaient avec difficulté, s'appuyant sur leurs bâtons. Je m'émerveillais de cette transformation, mais mon Guide m’a fait remarquer que les dix collines représentaient aussi chacune une décennie de vie.
– « C’est cette musique divine - a-t-il dit - qui fait paraître le chemin et le temps courts. Regarde ta physionomie et tu seras convaincu que je dis la vérité. »
Et un miroir m'a été présenté, je me suis regardé dans le miroir et j'ai vu que mon apparence était devenue celle d'un homme âgé, avec un visage ridé et des dents rares et cariées.
Pendant ce temps, le groupe repartait. Au loin, très loin, en bas, sur la dixième colline, une lumière grandissait, comme si elle sortait d'une ouverture splendide (la porte du paradis ?). Puis la douce chanson a recommencé, si attrayante qu'on ne peut l'apprécier qu'au paradis. « L'émotion et la joie qui ont envahi mon âme en l'entendant ont été telles que je me suis réveillé et me suis retrouvé dans ma chambre. »
Don Bosco a conclu en disant qu'il était prêt à raconter confidentiellement à certains jeunes ce qu'ils faisaient dans ce rêve : s'ils étaient parmi ceux qui restaient dans la vallée ou s'ils étaient tombés du chariot.
Don Bosco lui-même a interprété ce rêve ainsi : la vallée est le monde ; la falaise les obstacles pour s'en détacher ; les dix collines les dix commandements de Dieu ; le char la grâce de Dieu ; les équipes de jeunes à pied sont celles qui ont perdu leur innocence, mais qui se sont repentis de leurs fautes.
