La Journée mondiale de lutte contre le SIDA a été instituée en 1988, à l'occasion du Sommet mondial des Ministres de la Santé sur les programmes de prévention du SIDA. Depuis lors, chaque année, les agences des Nations Unies, les gouvernements et la société civile se réunissent pour mener une campagne sur des questions spécifiques liées au SIDA.
Cette année, le thème choisi est « Laissez les communautés diriger, » en rappelant que les communautés mettent les personnes en contact, créent la confiance, innovent, vérifient que les politiques et services proposés soient effectivement mis en œuvre. Cependant, on craint que les communautés ne soient freinées dans leur réponse en raison du manque de financement, des obstacles politiques et réglementaires, des capacités limitées et de la répression de la société civile et des droits humains des communautés marginalisées. L'objectif est d'éliminer ces obstacles pour permettre aux communautés de progresser dans la prévention et le traitement du VIH / SIDA.
Winnie Byanyima, Directrice Exécutive de l'ONUSIDA (Programme des Nations Unies contre le VIH / SIDA), a déclaré : « La fin du SIDA est possible, elle est à notre portée. Mais pour suivre le chemin qui mènera à la fin du SIDA, le monde doit se laisser guider par les communautés. »
De leur côté, les missionnaires salésiens offrent plus de 150 dispensaires et hôpitaux dans le monde entier, situés pour la plupart dans les zones rurales, gérant un large éventail de besoins de santé. Les programmes de prévention et de dépistage du VIH / SIDA sont des éléments essentiels des initiatives salésiennes de santé en Asie et en Afrique.
« Notre objectif est de servir la personne dans sa globalité, en veillant à ce que soient satisfaits les besoins fondamentaux, comme la santé et la nutrition, ainsi que d'autres besoins en matière de services sociaux - explique le P. Timothy Ploch, Directeur intérimaire de « Salesian Missions » - . Les programmes médicaux, en particulier ceux axés sur le traitement du VIH / SIDA, garantissent que les personnes vivant dans la pauvreté aient accès aux soins médicaux dont elles ont besoin, même lorsqu’elles n’ont pas les moyens de les payer. »
Parmi les programmes menés par les Salésiens en faveur des personnes touchées par le SIDA, celui concernant la « Don Bosco Care Home, » dans le village de Nilavarapatti, en Inde, mérite d'être souligné. Ce centre de soins travaille depuis près d'une décennie à sensibiliser le public au VIH / SIDA et à améliorer les soins médicaux pour les enfants infectés. Les Salésiens fournissent des soins médicaux, une éducation, des activités récréatives, promeuvent la pensée positive et travaillent à briser la stigmatisation sociale. Le nombre de jeunes accueillis est passé de 73 en 2019 à 83 jeunes actuellement. En conséquence, les Salésiens ont dû agrandir les structures d'hébergement et les salles de bains. Ainsi, ils ont construit une salle communautaire multifonctionnelle avec un dortoir et un bloc sanitaire supplémentaire.
En Sierra Leone, « Don Bosco Fambul, » l'une des principales organisations de protection de l'enfance, propose depuis six ans le programme « Girls Shelter GO+ » pour soutenir les filles contraintes à se prostituer et les jeunes victimes de maltraitance. De nombreuses filles ont été infectées par des maladies sexuellement transmissibles, comme le VIH, et ont besoin de soins médicaux. « Don Bosco Fambul » leur offre refuge, soutien et éducation. Pour beaucoup d’entre elles, le programme a été l’occasion de commencer une nouvelle vie et d’accéder à l’éducation.
En Ouganda, les missionnaires salésiens gèrent le « Don Bosco CALM, » situé dans la ville de Namugongo, au nord-est de la ville de Kampala. Cette organisation sauve, réhabilite et réinsère les enfants des rues, souvent orphelins, maltraités et négligés, dans la société, y compris ceux touchés par le VIH / SIDA. L'organisation s'occupe actuellement de 165 enfants. Tous les enfants sont scolarisés et certains fréquentent l'école primaire « Don Bosco, » les écoles secondaires salésiennes et les instituts de formation professionnelle. Ce sont des enfants comme Peter qui, orphelin, a passé sept ans de sa vie dans la rue. Accueilli par les Salésiens de « Don Bosco CALM, » Peter est aujourd'hui un jeune joyeux qui fréquente l'école secondaire et qui montre à tous un sourire, reconnaissant pour ce parcours.
