Le thème choisi par le Pape François pour la 109e Journée des Migrants et des Réfugiés est : « Libre de choisir de migrer ou de rester. » En effet, dans son Message, le Saint Père affirme que : « Migrer devrait toujours être un choix libre, mais en fait, dans de nombreux cas, même aujourd'hui, ce n'est pas le cas. Des conflits, des catastrophes naturelles ou, plus simplement, l'impossibilité de mener une vie digne et prospère dans leur pays d'origine contraignent des millions de personnes à partir. »
Le message du Pape François continue ensuite en affirmant que les persécutions, les guerres, les phénomènes atmosphériques et la pauvreté comptent parmi les causes les plus visibles de la migration forcée contemporaine. « Les migrants fuient la pauvreté, la peur, le désespoir - lit-on dans le Message - Pour éliminer ces causes et mettre fin aux migrations forcées, nous avons besoin de l'engagement commun de tous, chacun selon ses responsabilités. Un engagement qui commence par le fait de se demander ce que nous pouvons faire, mais aussi ce que nous devons cesser de faire. Nous devons nous efforcer de mettre fin à la course aux armements, au colonialisme économique, au pillage des ressources des autres, à la dévastation de notre maison commune. »
Travaillant dans plus de 130 Pays à travers le monde, les missionnaires salésiens sont en première ligne pour aider les migrants et les réfugiés à s'installer dans leur nouveau Pays et à accéder aux ressources dont ils ont besoin.
Le P. Timothy Ploch, Directeur intérimaire de « Salesian Missions, » a déclaré : « Les programmes salésiens aident les réfugiés et les migrants à s'adapter à leur nouvel environnement, à travers des programmes de formation linguistique et de développement de la main-d'œuvre. Ils travaillent également pour offrir davantage de possibilités aux jeunes de rester dans leur Pays d’origine au lieu d’être contraints d’émigrer pour trouver du travail. »
Parmi ces programmes, il faut citer par exemple celui mené en République Dominicaine en faveur des personnes vivant dans la pauvreté et, en particulier, des immigrants haïtiens. Grâce à la collaboration entre « Salesian Missions » et l'organisation humanitaire « Rise Against Hunger, » des repas sains et nutritifs à base de riz ont été fournis. Ce don a aidé de nombreuses familles haïtiennes qui attendent les documents nécessaires pour officialiser leur séjour dans le Pays. De plus, de nombreux immigrants restent dans des centres de détention avant d'être renvoyés en Haïti. Cependant, il n'y a souvent pas assez de place dans les centres pour toutes les personnes qui s'y trouvent et recevoir un repas par jour est important pour leur santé et offre une grande tranquillité d'esprit aux autorités et aux organisations qui travaillent avec elles.
En Égypte, cependant, depuis 2014, les missionnaires salésiens proposent des cours de formation pour aider les réfugiés à acquérir les compétences nécessaires à l'emploi à travers le « Projet Sunrise. » Jusqu'à présent, ce programme, rendu possible grâce au financement que « Salesian Missions » a reçu du « Bureau of Population, Refugees and Migration » (PRM) du Département d'État des États-Unis, a aidé plus de 3.000 réfugiés d'Afrique subsaharienne, yéménites et syriens et citoyens égyptiens vulnérables.
À Addis-Abeba, la capitale de l'Ethiopie, qui accueille plus d'un million de réfugiés du continent, le projet pilote du « Global Solidarity Fund » a changé en 30 mois la vie de plus de 1 500 migrants « de retour, » réfugiés et personnes déplacées à l’intérieur de leur Pays. Cinq congrégations religieuses se sont occupées de leur formation, parmi lesquelles les Salésiens de Don Bosco et les Filles de Marie Auxiliatrice, sous la coordination de l'archidiocèse. À ce jour, plus de 70 % ont déjà trouvé du travail. C'est le cas, par exemple, d'Abebech, une mère célibataire éthiopienne arrivée à Addis-Abeba en provenance de Zwai à la recherche de travail et qui a été accueillie avec son enfant par les Missionnaires de la Charité, mais qui a ensuite vécu et étudié la coupe et la couture dans le « Mary Help College » des Filles de Marie Auxiliatrice (FMA) et travaille actuellement dans une entreprise de confection de vêtements.
En outre, les missionnaires salésiens restés en Ukraine et dans les Pays voisins comme la Pologne et la Slovaquie travaillent toujours pour aider ceux qui ont été touchés par la guerre et sont aujourd'hui déplacés. Plus de 8,1 millions de citoyens ukrainiens, en particulier des femmes, des personnes âgées et des enfants, vivent comme réfugiés dans d’autres Pays. Les missionnaires salésiens en Slovaquie ont été aux côtés des personnes dans le besoin dès les premières heures de la guerre, en accueillant les orphelins de Lviv et ouvrant les portes de leurs centres pour donner refuge au plus grand nombre de personnes possible. Les Salésiens ont subvenu aux besoins de base, tels que la nourriture, le logement, les soins médicaux et le soutien psychologique. Ils proposent également une éducation aux jeunes et des cours de langue aux adultes, afin qu'ils puissent devenir aussi autonomes que possible et trouver un travail pour subvenir à leurs besoins.
Source : Salesian Missions
