Connaître et préparer la terre, semer avec délicatesse et attention, soigner la plantation avec amour et dans l'espoir de récolter les fruits de tant de travail et de dévouement... Ce n'est pas un hasard si l'exemple de la culture est souvent utilisé comme métaphore pour le processus éducatif qui se déroule quotidiennement dans toutes les œuvres, écoles et présences salésiennes, où les éducateurs salésiens s'engagent à « récolter » de bons chrétiens et des citoyens consciencieux.
Dans beaucoup de ces œuvres et écoles, la métaphore devient une réalité concrète par la réalisation de projets qui incluent des jardins durables développés par des enfants, des adolescents et des jeunes. Dans ces projets, les élèves sont les protagonistes du processus éducatif : ils comprennent leur importance pour la conservation et le soin de l'environnement, renforcent les valeurs de la solidarité et du respect de la nature et des autres, expérimentent l'effort collectif pour produire quelque chose qui profitera à tous...
À Pará de Minas, dans le Minas Gerais, le centre de jeunes « São Domingos Sávio » est un point de référence dans la production agricole de nourriture pour les communautés environnantes. Depuis 2010, cette production est réalisée à travers le Projet de Jardin Durable, auquel participent 220 enfants et adolescents âgés de 6 à 16 ans.
« Dans le cadre de ce projet, les enfants et les adolescents plantent, cultivent, cueillent et consomment des aliments sains, aussi bien à la maison que dans l’œuvre. Le jardin dessert plusieurs familles et couvre la consommation interne des élèves, collaborateurs et Salésiens, » explique la responsable sociale et éducative, Ana Paula A. Carvalho Santos.
Selon la période de l'année, les élèves participent à la construction des plates-bandes ; à la préparation du sol et à la plantation ; à la surveillance, l'entretien et le soin des plates-bandes où sont plantés des légumes ; à la cueillette et au lavage des produits. « Ensuite, ils passent au laboratoire de cuisine, où ils préparent la nourriture avec leurs collègues. L'ensemble du processus est imprégné d'ateliers et de débats sur l'environnement, avec la participation des parents. La répartition dans les champs, des activités et des ateliers s'effectue selon les tranches d'âge, pour favoriser l'apprentissage, » poursuit Carvalho Santos.
Dans son encyclique « Laudato Si’, » le Pape François invite tous à assumer la responsabilité d'être des « gardiens » de la Maison Commune qu'est la planète Terre. C'est de cet extrait de son Encyclique qu'est né le nom de l’« Atelier des Gardiens, » au « Recanto da Cruz Grande, » à Itapevi, État de São Paulo.
Dans le cadre de ce projet, les élèves comprennent et développent leur rôle dans le soin de la Maison Commune ; suivent le processus de la culture depuis l'ensemencement, les soins et la récolte, jusqu'au point d'apprécier les aliments sains et nutritifs produits ; comprennent la relation entre le sol, l'eau et les éléments nutritifs ; apprennent les techniques de culture ; développent le compostage ; et contribuent à la lutte contre la faim des familles en misant sur l'autoproduction.
À ce propos, l'éducatrice sociale Rosiene déclare : « Être éducatrice de « Les Gardiens » est pour moi une opportunité d'être une chrétienne et citoyenne meilleure. »
Les élèves de première et troisième années de l'école primaire salésienne « São Paulo » d'Ascurra, dans l'État de Santa Catarina, ont développé un projet de production d'un composteur et d'un jardin durable, impliquant les disciplines de la Langue, des Mathématiques et Sciences Naturelles.
Les enfants ont contribué à planter le jardin, à produire du compost, à récolter et à vendre les produits à la communauté scolaire pour rendre le jardin durable. Le compostage réduit les déchets et a permis aux élèves d'observer le cycle des nutriments utilisés pour le jardin, transformant les déchets organiques en nouveau sol. Le jardin a contribué à l'apprentissage à propos de la nourriture, de la nutrition et de l'importance d'habitudes saines pour la santé. En plus des contenus disciplinaires, le projet visait à fournir aux enfants des connaissances et une prise de conscience des questions impliquant l'environnement et la citoyenneté, en renforçant les attitudes pour la conservation et le développement durable de la Maison Commune.
« Le Jardin Durable du Parque Dom Bosco se caractérise par une activité continue : une fois construit, le jardin y restera toute l'année, afin que les nouvelles classes puissent poursuivre le projet. L'objectif est de sensibiliser les enfants et les jeunes au fait que la vie dépend de l'environnement et que l'environnement dépend de chaque personne qui fait partie de notre planète, » explique Liliane Silva Pádua, coordinatrice du Projet « Génération 2030 » du « Parque Dom Bosco, » une œuvre sociale salésienne située à Itajaí, également dans l'État de Santa Catarina.
L'idée de construire un jardin durable est née quand on a constaté l'augmentation du nombre de personnes qui fréquentaient le centre et la dépendance croissante aux dons alimentaires pour nourrir les élèves ; à cette nécessité s'est ensuite ajouté le besoin d'enseigner aux adolescents et aux jeunes la valeur d'une alimentation saine et de la protection de l'environnement.
Enfin, le projet des Jardins Urbains réalisé par le Centre de Jeunes « Jésus Adolescent » situé dans la municipalité de Três Lagoas, dans le Mato Grosso du Sud, en collaboration avec l'entreprise « Suzano » et la fondation « Cargil, » mérite d'être mentionné.
Démarré en 2022, il a transformé un terrain vacant en jardin agro-écologique en milieu urbain, dans le but précis de promouvoir l'agriculture agro-écologique, d'améliorer la qualité alimentaire et l'estime de soi des familles impliquées dans le projet et de fournir des revenus pour ces familles.
En 2023, le projet des Jardins Urbains se poursuit, avec 40 familles qui ont entamé le processus de commercialisation de produits pour renforcer leurs revenus familiaux. Un point de commercialisation est en cours d'ouverture dans le marché central de la municipalité de Três Lagoas et, par la suite, les participants auront accès à des actions et des cours sur l'entrepreneuriat, l'agriculture durable, l'éducation environnementale et le revenu familial.
Le succès de cette bonne pratique, pionnière dans le secteur, a conduit la Province salésienne de référence à proposer l'extension du projet à Campo Grande, où l'œuvre sociale identifiée pour développer un nouveau jardin agro-écologique est la « Casa Dom Bosco, » située dans le quartier Taquaral Bosque.
