Le 8 décembre 1841 est la date que, dans les Mémoires de l'Oratoire, Don Bosco identifie comme le « début de notre Oratoire, qui, béni par le Seigneur, a ensuite grandi à un point que je n'aurais certainement pas pu imaginer à l'époque. »
À cette date, dans l'église de Saint François d'Assise, Don Bosco rencontre Barthélémy Garelli, un garçon démotivé mais plein de ressources, et il parvient à gagner sa confiance en mettant à profit l'un de ses talents, savoir siffler. C'est le style du Système Préventif, qui suscite l'intérêt et l'enthousiasme du garçon, favorise son estime de soi et met l'accent sur la valeur de sa personne.
Et ainsi, par un simple Je vous salue Marie récité ensemble, en ce lointain 8 décembre 1841, l'oratoire salésien a commencé !
