La Ratio prend un instantané très expressif du stage quand elle le définit comme « du point de vue salésien, la phase la plus caractéristique de la formation initiale » (FSDB 428). La lettre en tire les conséquences, en se basant sur les Constitutions, les Règlements et la Ratio elle-même :
« Un premier point à noter est que l’article 115 des Constitutions ne met pas l’accent sur l’action éducative et pastorale en tant que telle, mais sur l’EXPÉRIENCE VITALE ET INTENSE que le confrère fait de cette action. C’est la qualité de l’EXPÉRIENCE qui fait du stage "la phase la plus caractéristique de la formation initiale" ».
Ce qui fait de cette période un si grand potentiel de croissance salésienne, c’est la manière dont l’expérience est vécue et interprétée. Pas tellement le travail en soi, ni les bonnes compétences personnelles. C’est plutôt "apprendre de la vie" qui fait la différence. La référence est à l’article final de la troisième partie des Constitutions consacrée à la formation, qui est comme un mot de passe qui aide à comprendre le sens et la valeur de la formation salésienne dans son ensemble : « Vivant au milieu des jeunes et en rapport constant avec les milieux populaires, le Salésien s’efforce de discerner dans les événements la voix de l’Esprit, acquérant ainsi la capacité à apprendre à partir de la vie » (Const. n° 119).
Il s’agit d’une vraie formation permanente, c’est-à-dire de rester dans un processus de croissance et de réponse à l’appel de Dieu, dans le service auquel on est envoyé. De ce point de vue, le stage a un potentiel unique et irremplaçable.
Pourquoi alors devrions-nous rappeler ces éléments déjà si bien exprimés dans les Constitutions et dans la Ratio ? Parce qu’on ne les tient pas du tout pour acquis.
La lettre s’adresse en premier lieu aux Provinciaux et à leurs Conseils, afin d’encourager le meilleur discernement possible lorsqu’il s’agit de choisir dans quelle communauté envoyer les confrères pour un stage. Le Règlement et la Ratio sont très clairs en ce qu’ils rappellent les conditions nécessaires pour qu’une communauté puisse accompagner les stagiaires.
Il est tout aussi clair que les jeunes en stage sont invités à être ouverts et disposés à donner le meilleur d’eux-mêmes et à être accompagnés.
La lettre du P. Ivo, adressée principalement à ceux qui accompagnent, est combinée avec celle écrite en 2010 par le Conseiller pour la Formation de l’époque, le P. Francesco Cereda, adressée aux stagiaires eux-mêmes.
L’article 44 des Constitutions rappelle ensuite que la mission est mise en œuvre « d’abord et avant tout auprès des communautés provinciales et locales ». Faire du stage une « expérience vitale et intense d’action éducative et pastorale » est possible quand tous les membres de la communauté prennent cette responsabilité à cœur, faisant de ce qui est vécu dans cette maison particulière « la phase la plus caractéristique de la formation initiale ».
