Dans son homélie, le Pontife a encouragé les Pères synodaux pour les travaux qui commencent cet après-midi, et il leurs a assurer que « l’Eglise vous regarde avec confiance et amour ». Il a aussi parlé explicitement de deux des invités : les Evêques de la Chine, Mgr Giovanni Battista Xiaoting, évêque de Tan’an, et Mgr Giuseppe Guo Jincai, évêque de Chengde.
Les deux prélats, qui témoignent « la communion de tout l’Episcopat avec le Successeur de Pierre », comme a dit le Pape, font partie des 267 Pères Synodaux. Au Synode participent aussi 23 experts et 49 auditeurs, y compris 34 jeunes entre les 18 et 29 ans. Ces derniers participent au Synode, mais sans droit de vote, qui est réservé aux Evêques.
Le Recteur Majeur, le P. Ángel Fernández Artime, avec 15 autres Salésiens et deux Filles de Marie Auxiliatrice, constituent les représentants de la Famille Salésienne qui participe à ce grand événement. Durant les 26 jours de la durée du Synode, trois sont les objectifs, comme cela a été souligné par le Secrétaire Général du Synode des Evêques, le cardinal Lorenzo Baldisseri. « Rendre consciente toute l’Eglise de son engagement missionnaire d’accompagner tous les jeunes à la joie de l’amour que Jésus-Christ offre à toutes les nouvelles générations ». Un deuxième objectif est « prendre conscience de l’appel universel du concept de vocation et, en conséquence, du lien entre pastorale des jeunes et pastorale vocationnelle ». Le troisième objectif souligné par le cardinal est « le renouveau ecclésial promu par le Pape François ».
Durant l’homélie de la Messe d’ouverture du Synode, le Pape a observé : « L’espérance nous secoue… Et elle nous demande de nous lever pour regarder directement le visage des jeunes ». Et s’adressant directement aux Pères Synodaux, il les a invités à regarder au Concile Vatican II et au message des Pères Conciliaires aux jeunes de ce temps-là. Il a rappelé les paroles du poète Friedrich Hölderlin –« Que l’homme maintienne ce qu’il a promis, étant enfant » et il a invité les Pères synodaux à élargir leurs cœurs pour entendre l’appel de leurs propres frères et à mettre avec ardeur leurs propres énergies au service des jeunes.
