Quarante ans se sont écoulés depuis le 14 avril 1984, qui a vu le premier rassemblement de jeunes sur la Place Saint-Pierre, un événement fondamental pour la naissance des JMJ d'aujourd'hui, ces grands événements internationaux qui rassemblent des garçons et des filles de tous les continents autour du Pape dans certains ville du monde. Lancées par Saint Jean-Paul II, elles ont marqué les quatre dernières décennies de l'Église : les dernières ont eu lieu à Lisbonne en août 2023 avec le Pape François ; les prochaines se tiendront à Séoul, en Corée du Sud, en 2027, précédées du Jubilé des Jeunes à Rome en 2025. C'est pourquoi un Prélat portugais, le Cardinal José Tolentino de Mendonça, Préfet du Dicastère pour la Culture et l'Éducation ; et un Coréen, le Cardinal Lazarus You Heung-sik, Préfet du Dicastère pour le Clergé ont été invités à présider les Messes pour les deux jours des célébrations.
Le samedi 13 avril 2024, les activités ont débuté exactement comme il y a 40 ans, avec des jeunes rassemblés sur la Place Saint-Pierre et arrivés ensuite en procession, avec la Croix des JMJ, au centre « Saint Laurent » voisin. C'est là qu'a eu lieu la célébration eucharistique au cours de laquelle le Cardinal de Mendonça a déclaré : « Aujourd'hui, nous remercions le Seigneur pour la grande inspiration qu'a eu Saint Jean-Paul II en convoquant les premières JMJ. Nous rendons grâce également pour la façon dont le Pape Benoît XVI les a vécues et pour la façon dont le Pape François les vit, comme un moment indispensable de l'Église ».
Ces dernières années, a souligné le Cardinal, les JMJ ont porté de nombreux fruits : « Des fruits d'espérance et d'amour, fruits de jeunesse, de printemps au cœur de l'Église ». Il a ensuite rappelé l'invitation de Jésus à tous les jeunes : « Venez, touchez, voyez, mangez » pour réitérer que : « Le Christ est décisif dans la vie de la personne humaine. L’importance du Christ n’est pas une vérité théorique abstraite, c’est quelque chose que nous avons touché ». Le Cardinal a également souligné que pendant les JMJ, les jeunes du monde entier expérimentent la joie d'être croyants, la joie de réaliser la fraternité humaine, de s'embrasser, de prier et d'adorer ensemble, d'écouter, de rire, de pleurer, de faire trésor de cette expérience de l'Église. « Cela transforme la vie, cela a transformé l’histoire des grands et continue de transformer notre vie, notre histoire. Le Christ ne veut pas que nous soyons des spectateurs. Le Christ veut que nous soyons des témoins. Et le témoin est celui qui dit : « J'ai vu de mes yeux, j'ai écouté de mes oreilles, j'ai touché ». Cela fait de nous une Église missionnaire, une Église en sortie. »
Le Prélat a ensuite rappelé les paroles du Pape François pour stimuler les jeunes : « Ne restez pas sur le balcon à regarder l'histoire passer, mais restez au milieu de l'histoire en faisant du bruit... Mais un bruit qui n'est pas seulement du vacarme, c'est la Bonne Nouvelles ». Il a également cité Jean-Paul II lorsqu'il a déclaré « que les jeunes sont les premiers évangélisateurs des autres jeunes ». « Le Christ compte sur vous pour guérir les blessures. Jésus compte sur vous pour ouvrir de nouveaux horizons. Le Christ compte sur vous pour construire non pas une culture de mort, mais une culture de la vie », a ajouté le chef du Dicastère, concluant son homélie par l'invitation à regarder vers Marie, « présente dans chaque JMJ » et « point de référence qui nous aide à regarder le Christ. »
Étaient également présents à la Messe Gleison De Paula Souza, Secrétaire du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie ; la Communauté Shalom, qui s'occupe de la pastorale dans l'église du centre « Saint Laurent », ainsi que de nombreuses personnes qui étaient présentes à la rencontre de 1984. La journée s'est terminée par une veillée de prière et d'adoration de la Croix et la catéchèse « Rise up » (Lève-toi).
Le dimanche 14 avril, le centre Saint Laurent a de nouveau accueilli la célébration de la Messe, à 18h15, présidée par le Cardinal You Heung-sik, qui a été suivie d'un moment de témoignages.
Le Centre International de Jeunes Saint Laurent, inauguré par Saint Jean-Paul II le 13 mars 1983, est « le Centre du Pape pour tous les jeunes, lieu d'accueil et de prière, siège de la Croix des Jeunes, point de référence pour les jeunes pèlerins à Rome, lieu d'information et lieu privilégié pour la préparation des JMJ ». Il est placé sous le patronage du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie et est également animée par les missionnaires de la Communauté Catholique Shalom. Il est situé via Padre Pancrazio Pfeiffer, 24, à quelques pas de la Place Saint-Pierre, et accueille des jeunes de différentes nationalités et langues, qui peuvent participer à des moments de prière, de partage, de témoignage et de célébration.
Source : Vatican News
