Dans le cadre d'une cérémonie appelée « Evangelii Gaudium Célébration, » les différents acteurs se sont réunis : représentants du Gouvernement du Libéria et des Salésiens de Don Bosco, constructeurs, ingénieurs et prisonniers. « C'est un pas en avant très significatif dans notre travail éducatif et pastoral avec les détenus, en particulier les jeunes, » a déclaré le Directeur de la communauté salésienne de Monrovia-Matadi, le P. Augustine Okeke.

Le directeur de la Prison Centrale d'État, le Surintendant Varney Lake, a pour sa part exprimé sa gratitude aux Salésiens, à ceux qui ont fourni l’idée pour le développement du projet, ainsi que le soutien financier. « Ce n'est que grâce à cette initiative que les activités sportives reprendront bientôt, après tant d'années. C'est ce que j'appelle une véritable célébration de Don Bosco. » Il a également souligné la grande importance du sport comme mesure thérapeutique dans le système carcéral, trouvant en ce sens une harmonie pleine et sincère avec le style éducatif des Salésiens.

L'inauguration de l'installation sportive est prévue le dimanche de Pentecôte, le 19 mai 2024, dans le cadre d'une célébration eucharistique et de ce qui se profile à l'horizon comme une « Semaine du sport. »

La Communauté Salésienne est également satisfaite de la nouvelle et attractive offre sportive et a souligné une autre innovation importante dans le travail du projet : le sujet donateur a été impliqué dès le premier moment de la planification. « Pour nous, il est important que le donateur soit également impliqué pendant et après la mise en œuvre du projet. Même s'il habite loin, » a expliqué le P. Okeke, soulignant combien il est important de stimuler une forte identification du donateur avec le projet. « Il doit savoir qu'il peut faire la différence à travers ses propres ressources dans ce monde en crise, » a-t-il ajouté.

Dans ce cas, le bienfaiteur est Peter Friemel, un citoyen allemand, qui a d'abord débuté seul : depuis des années, il se déplace avec son vélo et lors de ses tournées, il collecte de l'argent auprès de sponsors et d'autres bienfaiteurs. L'homme de 85 ans a déjà ainsi accumulé 200 000 Euros.

Enfin, le P. Okeke a également adressé des remerciements au Provincial de l'AOS, le P. Denis Soro SDB, pour le grand soutien et l’encouragement apporté aux Salésiens qui travaillent à l'intérieur de la prison.

La prison centrale de Monrovia est constamment surpeuplée en raison des temps du système judiciaire. Bien qu'il ait été conçu pour accueillir jusqu'à 325 détenus, il accueille aujourd'hui plus de 1 500 prisonniers entassés dans ses cellules exiguës. La surpopulation de la prison centrale entraîne également un manque de nourriture et d’eau, de normes d’hygiène et de soutien psychosocial.

Ces facteurs conduisent à une augmentation de l’agressivité et de la frustration parmi les détenus, entraînant des maladies et des blessures physiques et mentales. Il n'y a actuellement aucune possibilité de faire du sport dans les espaces très limités de la prison ; tandis que la nouvelle arène est principalement destinée à promouvoir les sports d'équipe.

Les Salésiens travaillent dans le domaine socio-pastoral de la prison depuis leur arrivée au Libéria en 1979. Aujourd'hui, ils y travaillent quotidiennement, du matin au soir, à travers un programme diversifié. Les prisonniers malnutris reçoivent un repas chaud et nutritif, les malades reçoivent des soins médicaux, les enfants et les jeunes détenus reçoivent une assistance psychosociale dans une zone de logement spécialement construite et les personnes détenues à tort reçoivent une assistance juridique gratuite par des avocats. Mais l'offre pastorale est particulièrement importante, fortement orientée vers la situation et les besoins des détenus : entretiens individuels et de groupe, rencontres bibliques, offrande des sacrements de l'Eucharistie et de la Réconciliation et moments de prière œcuménique.

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