L’Organisation des Nations Unies pour l’Éducation, la Science et la Culture (UNESCO) a déclaré : « Sans une éducation de qualité, inclusive et équitable, et sans opportunités permanentes pour tous, les Pays ne parviendront pas à atteindre l’égalité des sexes et à briser le cycle de la pauvreté, qui laisse des millions d’enfants, de jeunes et d’adultes pour compte. Aujourd’hui, 250 millions d’enfants et de jeunes ne sont pas scolarisés et 763 millions d’adultes sont analphabètes. Leur droit à l’éducation est violé et c’est inacceptable. Il est temps de promouvoir l'éducation. »
Les Salésiens gèrent des écoles primaires et secondaires et sont considérés comme le plus grand prestataire privé de formation professionnelle et technique au monde. Les programmes aident les jeunes vulnérables en leur donnant accès à des opportunités éducatives qui répondent aux besoins locaux en matière d'emploi. Il existe dans le monde près de 1 000 écoles salésiennes professionnelles, techniques et agricoles, qui visent à servir les jeunes les plus pauvres et les plus nécessiteux.
« L'éducation offre une voie pour sortir de la pauvreté - a déclaré le P. Michael Conway, Directeur de « Salesian Missions. » - L'éducation salésienne offre aux jeunes la possibilité d'acquérir des compétences fondamentales qui les aideront plus tard dans leur vie. De nombreux élèves passent de l’école secondaire à une formation professionnelle et technique, qui leur donne les compétences nécessaires pour un emploi stable et à long terme. C’est ainsi que les jeunes deviennent des membres autonomes et productifs de leurs communautés. »
À l'occasion de la Journée Internationale de l'Éducation, la Procure Missionnaire Salésienne de New Rochelle souligne avec satisfaction les programmes éducatifs salésiens en faveur des jeunes du monde entier.
Les missionnaires salésiens de Machala, en Équateur, dispensent un enseignement technique aux jeunes à risque issus des secteurs à faible revenu de la ville. Les Salésiens ont également soutenu 20 initiatives de petites entreprises familiales pour améliorer les conditions de vie des bénéficiaires. Le projet a été soutenu par la Procuration Missionnaire Salésienne de Madrid, la Fondation « ADEY » et la Paroisse « Notre-Dame de la Miséricorde. » L’objectif était de réduire la pauvreté en renforçant les compétences techniques et en favorisant l’entrepreneuriat familial auprès de jeunes de 18 à 35 ans. Les cours s'adressaient principalement aux jeunes femmes migrantes, principalement vénézuéliennes, et aux citoyens équatoriens en situation d'exclusion sociale, y compris les mères célibataires et économiquement dépendantes, avec un faible niveau d'éducation.
Le Centre salésien d'Ibadan, au Nigéria, peut compter sur un nouveau laboratoire informatique grâce aux bienfaiteurs de « Salesian Missions. » Le projet a fourni 31 ordinateurs de bureau, six ordinateurs portables, des logiciels, des bureaux et des chaises d'ordinateur. Les Salésiens ont fondé le centre en 2002, pour offrir des services éducatifs et sociaux aux jeunes pauvres. Aujourd'hui, le centre héberge l'Institut de Philosophie avec 200 étudiants, un centre de jeunes visité chaque jour par 500 jeunes, un oratoire fréquenté chaque jour par 100 jeunes et une maison d’accueil avec 40 enfants. Les Salésiens proposent également un programme de sensibilisation où les enfants des rues peuvent demander soutien et assistance. Avant que les bienfaiteurs soutiennent le projet, le centre ne disposait que de quatre ordinateurs pour tous ces jeunes.
Aux Philippines, les bienfaiteurs de « Salesian Missions » soutiennent les études de six élèves qui fréquentent l'Institut Technique « Don Bosco » de Makati City. Cinq suivent le programme automobile, alors que le sixième suit le cours de machiniste. L'institut, fondé en 1971, a développé des partenariats à long terme avec des organisations qui contribuent à garantir que les élèves puissent accéder à des formations en entreprise et aient ainsi de bonnes opportunités de trouver un emploi, une fois diplômés. Des partenariats ont par exemple été développés avec Ford et Porsche.
Enfin, en Afrique du Sud, l'Institut Salésien pour les Projets de Jeunes (Salesian Institute Youth Projects - SIYP) du Cap a joué un rôle central en aidant les jeunes qui ne travaillent pas et ne sont pas engagés dans des études ou une formation technique (NEET, en anglais). Les Salésiens, à travers un programme spécifique pour eux, visent à les réintroduire dans les parcours d'apprentissage et ont développé un programme spécial spécifique pour eux qui dure 12 mois et comprend trois modules : dans le premier il y a les compétences de vie et les domaines fondamentaux comme les langues et les mathématiques ; le deuxième est destiné aux stages en entreprises sociales ; le dernier implique un apprentissage directement sur les lieux de travail des entreprises partenaires.
