Les Nations Unies ont remarqué que « à l'échelle mondiale, près d'une fille sur quatre âgée de 15 à 19 ans ne suit pas d'études ou de formations et n’a pas d'emploi, alors que chez les garçons, ce chiffre est d'un sur 10. » Chaque jour, les filles doivent surmonter de nombreux obstacles et sont confrontées à des problèmes tels que le mariage des enfants, les inégalités en matière d'éducation, la violence et l'accès inégal aux soins de santé. Les filles se révèlent cependant inarrêtables.
Les missionnaires salésiens qui vivent et travaillent dans plus de 130 Pays à travers le monde se concentrent sur des actions pour parvenir à l'égalité des sexes à travers des programmes éducatifs destinés spécifiquement aux filles.
« Les Salésiens savent qu'il est plus difficile pour les filles d'accéder à l'éducation, c'est pourquoi nous veillons à ce que les jeunes femmes puissent aller à l'école et acquérir les compétences pour être autonomes - a déclaré le P. Timothy Ploch, directeur intérimaire de « Salesian Missions - » Les centres éducatifs salésiens promeuvent des environnements d'apprentissage sûrs pour les filles et les encouragent à poursuivre une éducation avancée et une formation professionnelle, afin qu'elles puissent devenir des points forts dans leurs familles et leurs communautés.
À l'occasion de la Journée Mondiale des Filles, « Salesian Missions » souligne avec satisfaction quelques-uns des nombreux programmes qui, dans le monde entier, promeuvent l'autonomie des filles et des jeunes à travers l'éducation et le soutien social.
Par exemple, à Cochabamba, en Bolivie, les Salésiens gèrent le « Hogar Maria Auxiliadora, » où les filles cherchent refuge et éducation et reçoivent un environnement sûr et structuré, où elles peuvent grandir et devenir des jeunes femmes indépendantes et autosuffisantes. C'est le cas de Veronica, arrivée alors qu'elle n'avait que six ans, abandonnée par ses parents sans comprendre pourquoi. La fille a été aidée par Eden Gordon, une missionnaire laïque, qui à travers le jeu a permis à Veronica de se sentir aimée et comprise.
Les missionnaires salésiens de Machala, en Équateur, dispensent un enseignement technique aux jeunes à risque issus des secteurs à faible revenu de la ville. Les Salésiens ont également soutenu 20 initiatives de petites entreprises familiales pour améliorer les conditions de vie des bénéficiaires. L'objectif était de réduire la pauvreté en renforçant les compétences techniques et en promouvant la famille et l'entrepreneuriat chez les jeunes femmes âgées de 18 à 35 ans. Les cours s'adressaient en particulier aux jeunes femmes migrantes, notamment du Venezuela, et aux citoyennes équatoriennes vivant dans des conditions d'exclusion sociale, notamment les mères célibataires et les femmes économiquement faibles. Avec des niveaux d'éducation inférieurs, ces jeunes femmes auraient été confrontées aux plus grands obstacles pour accéder à la formation et au travail. Grâce à ce projet, elles ont eu la possibilité de suivre des cours de gastronomie, de cosmétique et de réparation de téléphones portables.
Au Pakistan, les Salésiens offrent des services de développement social et éducatif aux jeunes pauvres et à leurs familles, dans leurs centres de Lahore et Quetta. Les écoles salésiennes offrent des bénéfices économiques, des bourses et un logement aux élèves issus de familles moins aisées, afin que l'éducation soit accessible, mais aussi pour encourager les parents à envoyer leurs enfants à l'école. Dans le cadre de leur offre de formation, les Fils de Don Bosco ont préparé des programmes spécifiques dédiés à l'éducation des filles et des jeunes femmes, les sensibilisant à leurs droits, dans le but de créer et de diffuser la conscience et l'autodétermination. Les Salésiens encouragent ces jeunes à poursuivre leurs études et organisent des cours pour les aider à apprendre un métier. En fait, l'une des élèves a déclaré : « Si nous étudions, nous pouvons avoir un avenir meilleur. »
Enfin, on signale l’activité de l’école secondaire « St. Augustine Agricultural Junior, » située à Lungi, Sierra Leone. Fondée en 1984, elle compte aujourd'hui 14 salles de classe, un laboratoire informatique, une infirmerie-dispensaire de santé et un bâtiment administratif et est en mesure d'offrir une éducation adéquate aux garçons et filles marginalisés de la région. En outre, grâce aux dons reçus de « Salesian Missions, » elle a été l’objet de travaux d'entretien et de restauration et a pu acheter des uniformes scolaires, des équipements sportifs et de la nourriture pour les repas scolaires.
