Isaac Ojo, pèlerin des JMJ 2023, a franchement exprimé son enthousiasme initial avant d’entreprendre son voyage. « La famille salésienne est unique en son genre : même si je n'étais pas dans mon Pays, je me sentais chez moi. Rencontrer des jeunes de milieux salésiens de différentes parties du monde et partager nos expériences ensemble m'a fait sentir l'esprit de Don Bosco vivant parmi nous. Aux JMJ, l'ambiance était d'un autre niveau, on pouvait percevoir les vibrations générées par les animateurs de chaque Pays, dans une explosion de couleurs et de fête, et on se sentait comme chez soi, dans son propre terrain de jeunesse. Nous avons vécu le Festival MSJ sur le thème « Venez, vivez et annoncez. »

Amuche Clare, une autre participante passionnée, a franchement raconté les observations faites au cours de ses voyages. En réfléchissant sur les aéroports du Nigéria, de France et de Lisbonne, elle a souligné les contrastes frappants dans les comportements, témoignant de la gentillesse et de l'égalité montrées dans les aéroports européens. Son expérience au Festival MSJ a approfondi son appréciation de la quête spirituelle commune qui unit tant de jeunes, quelles que soient leurs origines.

Fasehun Oluwakorede Mary, en racontant son voyage, a parlé non seulement d'un voyage géographique, mais d'un pèlerinage transformateur. Des moments d'adoration et du Rosaire avant le départ aux vues à couper le souffle de Lisbonne, Fasehun a décrit un voyage plein de croissance personnelle et d'éveil spirituel. Son récit vivant des Journées Mondiales de la Jeunesse a montré l'ampleur et l'impact de l'événement, qui a réuni 1,5 million de participants de divers horizons culturels. « Les JMJ ont été un véritable pèlerinage, car chacun devait marcher de ses différents lieux jusqu'aux centres où se dérouleraient les événements. C'était vraiment plein d'esprit et de lumière. Et environ 1,5 million de personnes (catholiques et non catholiques) y ont participé en présence de 30 cardinaux, 700 évêques et 10 000 prêtres, » déclare-t-elle avec étonnement.

Un autre jeune a observé : « Le point culminant de la journée du SYM Day, la journée du MSJ, a été atteint par les messages du « mot du soir salésien » du Recteur Majeur et de la Mère Générale des Filles de Marie Auxiliatrice. Leur guide paternel et maternel a profondément résonné, exhortant les jeunes participants à embrasser leur identité en tant qu'enfants de Dieu et fiers héritiers de Don Bosco et de Mère Mazarello. Nous nous sommes vraiment sentis comme des fils dans la Famille Salésienne. »

Parmi les nombreux et dynamiques événements des Journées mondiales de la jeunesse, la présence du Pape François a irradié une grande inspiration. Ses rencontres avec les autorités, le clergé et les victimes d'abus ont souligné son engagement en faveur du dialogue, de la guérison et du renouveau. Les jeunes occupent la place centrale de son agenda, par des rencontres qui les motivent à « chercher et risquer » pour créer un monde centré sur la personne humaine. Les visites du Pape François à la Colline de la Rencontre et au Parc du Pardon ont symbolisé sa confiance dans le pouvoir transformateur de la foi et de la réconciliation.

Partout dans le monde, de nombreux jeunes ressentent encore l'impact de ces JMJ et continuent de savourer les fruits qu'ils ont récoltés et de garder les souvenirs de ces jours à Lisbonne.

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