« Le tremblement de terre a été très fortement ressenti et pendant longtemps, » explique le P. Alejandro León, Supérieur de la Province salésienne du Moyen-Orient (MOR), de Kafroun, près de Homs et de la frontière libanaise. Les premières informations qu'il a reçues d'Alep, l'une des zones les plus touchées, rapportent : « Nos œuvres ont subi des dommages mineurs dus à des fissures et à des éclats de verre, mais les Salésiens et les personnes que nous aidons dans les environs vont bien, malgré le séisme. »
Quand elles ont ressenti le fort tremblement de terre, « certaines familles se sont réfugiées dans notre maison à Alep - poursuit-il -. Ils sont arrivés avec seulement les vêtements qu'ils portaient et nous leur avons fourni des vêtements chauds et de la nourriture. Leurs maisons ne sont pas en bon état à cause de la guerre et avec nous ils se sentent plus en sécurité, » ajoute le P. León.
Des centaines de bâtiments se sont effondrés, enterrant dans de nombreux cas les personnes qui y dormaient. Les chiffres provisoires, qui ne cessent d'augmenter, parlent de plus de 1 500 morts rien qu'en Syrie, des centaines de disparus sous les décombres et des milliers de blessés.
Les missionnaires salésiens d'Alep, qui sont au service de la population depuis le début de la guerre, ont décidé d'assister et d'aider les victimes du tremblement de terre qui se tournent vers eux en ces heures. « Nous ne savons toujours pas comment nous allons nous organiser, mais entre le froid, la neige et la situation de nombreux bâtiments après presque 12 ans de guerre, la population a besoin d'une aide urgente, » déclarent-ils.
« Nous savons qu'il y a beaucoup de morts et que de nombreux bâtiments se sont effondrés, donc, dans la limite de nos possibilités, nous offrirons un abri, un accompagnement et une aide d'urgence, à travers tous les biens de première nécessité que nous pouvons offrir dans ces premiers instants, » déclare le P. Alejandro Léon.
Même le Pape François a tweeté son message de condoléances : « Je suis profondément attristé par les nombreuses vies perdues à cause du tremblement de terre en Turquie et en Syrie. Confiant ceux qui sont morts à la miséricorde du Seigneur, je prie pour ceux qui sont engagés dans les efforts de secours. »
Parmi les voix qui se sont élevées pour exprimer leur douleur, il y a aussi celle du Cardinal Carlos Osoro Sierra, Archevêque de Madrid, qui, après avoir entendu la terrible nouvelle, a assuré qu'il priera « pour le repos éternel des défunts et pour le prompt rétablissement des blessés, confiant que la société internationale saura se montrer proche d'un peuple si durement touché. »
