Un decreto real de 1845 luego hizo obligatorio y exclusivo el nuevo sistema, que entraría en vigor solo el 1 de enero de 1850. En preparación para este evento, se multiplicaron los libros, folletos y tablas ilustrativas, dirigidos principalmente a las clases más bajas.
Así, ante la inminente entrada en vigor del decreto que abolía las antiguas medidas piamontesas y establecía el Sistema Métrico Decimal, Don Bosco publicó un pequeño libro de ochenta páginas para sus aprendices: "El Sistema Métrico Decimal", un modelo de intuición pedagógica, simplicidad y utilidad.
Don Bosco, de hecho, llevaba años en contacto con los chicos, en su mayoría pobres, que asistían a las escuelas nocturnas o dominicales o que trabajaban en talleres y fábricas, pero también con artesanos y campesinos. Todos ellos necesitarían familiarizarse con las nuevas medidas y así, en mayo de 1849, se publicó este librito.
