En tiempos normales, se estima que en la ciudad hay aproximadamente 5.500 niños de la calle (Un total de 24.000 en todo el país). A menudo los niños de la calle fueron tratados como delincuentes y detenidos sin sospecha razonable o protección legal. Actualmente se detuvieron en instituciones especiales para los niños o los centros de detención juvenil - si es menor de 18 años - pero en el futuro las cosas podrían empeorar.
Citando a Raymundo Rabelo de Mesquita SDB, un experto en derechos de los niños, que visita regularmente a los menores detenidos en centros de detención de menores; la entidad salesiana “Jugend Eine Welt” criticó la decisión del Parlamento de Brasil para volver a discutir la propuesta de rebajar la edad de responsabilidad penal de 18 a 16 años, aunque hasta el momento no ha llegado a ninguna solución nueva. "Significaría combatir los síntomas y castigar a los jóvenes sin perspectivas, la mayoría de los cuales lleva a cabo delitos para sobrevivir. ¡Necesitamos más escuelas, no necesitamos cárceles!”, Dijo el P. Mesquita.
En el 2015 más de 18.000 jóvenes han sido detenidos en centros de detención de menores de hacinamiento y la Inspectoría de Belo Horizonte, en una carta a los diputados pidió defender los derechos del niño consagrados en la Constitución y rechazar la propuesta de bajar la edad de responsabilidad penal.
Por su parte "Jugend Eine Welt" colabora a través de la plataforma de ECPAT, la nueva campaña brasileña organizada para los Juegos Olímpicos (y se espera que continúe después de las Olimpiadas), "Respetar, proteger, asegurar - Todos junto por los Derechos del Niño y adolescentes", para crear conciencia sobre los derechos de los niños y en contra de las violaciones en Brasil. La campaña forma parte de un programa más amplio denominado "Proyecto Río 2016" iniciado en la Copa Mundial de 2014 y centrada en ese momento sólo en la explotación sexual de los menores de edad.
