Os Salesianos missionários chegaram a este encontro depois de 24 dias de preparação mediante o curso de orientação missionária, realizado primeiramente em Roma, na Casa Geral, e depois nos Lugares Salesianos. As FMA, por sua vez, puderam festejar neste ano o 140º aniversário da sua primeira expedição missionária, que partiu em 1877 dirigindo-se ao Uruguai.
A Eucaristia de envio foi presidida pelo Reitor-Mor dos Salesianos, P. Ángel Fernández Artime, com a presença da Madre Yvonne Reungoat, Superiora Geral das FMA. Concelebraram Dom Gaston Kashala Ruwezi, bispo de Sakania-Kipushi, República Democrática do Congo, e numerosos sacerdotes.
“O mundo salesiano está realmente aqui... Agradeçamos ao Senhor que nos acompanha há tanto tempo e realize tantas coisas através do Espírito, que nós nem sequer entendemos, ou entendemos só um pouco”, disse o Reitor-Mor na abertura da celebração.
“Hoje celebramos o 148º envio missionário, tão belo e autêntico como o primeiro e os sucessivos feitos por Dom Bosco e Madre Mazzarello – continuou depois na homilia –. 148 expedições consecutivas que jamais cessaram, nem mesmo nos anos das duas guerras mundiais: isso nos fala de uma realidade que está além do humano”.
P. Ángel também indicou, aos novos missionários, a vivência missionária do P. Tom Uzhunnalil, que permaneceu fiel a Deus e à sua missão no Iêmen, tanto no período de serviço ordinário, como na situação extraordinária da experiência do sequestro. Por fim, o Reitor-Mor recordou aos missionários a importância de se sentirem chamados a compartilhar a vida com as pessoas que encontrarão, sem a pretensão de estarem ali para ensinar como especialistas; e evidenciou que a dimensão missionária foi e permanece uma opção fundamental da Congregação. “Sem os missionários, muitos de nós não estaríamos aqui”, afirmou.
Em seguida, acompanhado pela oração dos presentes, entregou a Cruz Missionária aos Salesianos, enquanto a Madre Reungoat fez o mesmo com as FMA missionárias: todos foram enviados ao mundo todo para proclamar e viver o Evangelho de Jesus, no carisma de Dom Bosco.
