A Basílica de São João Bosco fica no Colle Don Bosco, na cidade de Morialdo, povoado de Castelnuovo Don Bosco, na província de Ásti. Foi construída no antigo local da “Casa Biglione”, onde o pai de Dom Bosco, Francisco, trabalhava como meeiro. A família Bosco morava na Biglioni: foi ali, de fato, que João Bosco nasceu, em 16 de agosto de 1815. O pai, Francisco, faleceu quando João tinha dois anos de idade. A mãe, Margarida, que tinha 29 anos, mudou-se com os três filhos e a sogra doente para um barracão comprado por Francisco alguns meses antes de morrer e o transformou numa residência - a pequena casa dos Becchi, que é destino de peregrinos de todo o mundo. Ali viveu Dom Bosco dos dois aos 16 anos.
A Basílica é composta por duas igrejas sobrepostas e foi construída entre 1961 e 1966. A primeira pedra foi benzida em 11 de junho de 1961 e em 1965 apenas a igreja inferior foi aberta ao culto, com capacidade para 700 lugares – capacidade que é aproximadamente a mesma do andar superior.
O prédio de 26 metros de altura tem feitura clássico-moderna. Da fachada, emergem duas torres sineiras que, juntamente com a cúpula e a escadaria frontal, caracterizam o exterior da basílica. Na frente da igreja, há, além disso, uma ampla praça destinada a receber uma notável multidão de fiéis por ocasião de peregrinações.
Os ambientes retratam as tendências artísticas da época da construção e estão divididos em dois andares. O mármore predomina no piso inferior e a madeira no superior.
O andar inferior constitui a cripta da basílica: é em forma de cruz latina com três naves delimitadas por dois conjuntos de pilares. As naves laterais têm uma série de altares laterais. No lado direito do transepto está a capela de São Francisco de Sales, patrono da Congregação Salesiana, e ao lado esquerdo há um órgão de tubos. Na parede da abside do presbitério, há uma pintura de Mario Caffaro Rore que retrata os passeios de outono que Dom Bosco dava com seus filhos a Turim e Becchi. Na pintura, é notável que Mario destaca os dois estandartes da Eucaristia e de Maria, que representam o impulso de uma vida espiritual, mas também de uma vida serena, humana e bela que os meninos levavam.
Os vitrais destacam algumas figuras da história sagrada, mas também da santidade, às quais Dom Bosco era particularmente ligado e que ele lembrava como modelos ou exemplos de amor educativo para seus jovens.
Na cripta da basílica, há coisas importantes sobre São João Bosco (um pedaço do cérebro roubado e encontrado em 2017) e São Domingos Sávio (um osso) A relíquia de Dom Bosco está depositada em uma capela atrás do muro da abside e a de Domingos Sávio fica em uma urna com o simulacro de seu corpo em frente ao altar do santo, à esquerda olhando para o presbitério.
A Basílica superior foi inaugurada em 1984 pelo Cardeal Anastasio Alberto Ballestrero, Arcebispo de Turim, na época, e foi reformada com a instalação de aquecimento, a acústica melhorada e uma redefinição mais unitária das linhas arquitetônicas internas, em 1999.
No topo da escadaria frontal, fica a estátua de bronze de Dom Bosco, presente dos Professores da Itália por ocasião de sua Beatificação em 1929: é obra de Bellini. Acima dos portais de entrada, um afresco de Mario Bogani representa a obra missionária salesiana nas diversas civilizações do mundo. O interior, projetado pelo estúdio Trucco de Turim, foi revestido com painéis de madeira de faia e nervuras de vigas laminadas e fechado por uma contra cúpula suspensa.
A parede do fundo é dominada no interior pela grande estátua de Cristo ressuscitado – com 8 metros de altura e 6 de largura, obra do estúdio Demetz de Ortisei – que lembra a centralidade da missão de Dom Bosco na educação para a vida espiritual, para a vida cristã, o encontro com Jesus. As pinturas referem-se à missão e ao carisma apostólico de Dom Bosco, que começou com um grande e misterioso Sonho, aos nove anos.
Todo o plano traz a ideia de uma grande arca: a arca de Noé que salva do dilúvio. Nas tempestades da vida Dom Bosco mostrava aos meninos a âncora, isto é, para salvar-se é preciso ancorar em Jesus.
No pavimento superior, é possível observar quatorze painéis de madeira que representam o mesmo número de pinturas da Via-Lucis. No lado esquerdo da nave, há um grande órgão de tubos Pinchi, opus 419, construído em 2000, composto por três teclados, 48 registros e uma pedaleira.
Visitar a Basílica de Dom Bosco em Castelnuovo Don Bosco significa redescobrir as origens da extraordinária personalidade de Dom Bosco e de sua Obra espalhada pelo mundo.
