Severino Laredo Neila nasceu há 78 anos em uma pequena e bela aldeia, não surpreendentemente chamada “Hermosilla”, no norte de Espanha, numa família numerosa – com 11 filhos –, humilde e profundamente católica. Seguindo o exemplo de um irmão mais velho que era sacerdote, ele sentiu nascer a vocação desde muito jovem.
Quando ainda era criança, precisou enfrentar pequenos e grandes impedimentos que mudaram seus planos originais, como ocorreria diversas vezes em sua vida. “Uma das primeiras lembranças da minha vida espiritual é a da minha Primeira Comunhão: não pude fazê-la junto com as outras crianças porque havia quebrado o jejum eucarístico comendo uma cereja. Então precisei esperar para fazer isso em outro dia, sozinho."
Ainda jovem, depois do aspirantado viveu outra fase de ansiedade ao entrar no noviciado: “na época estavam sendo feitos exames médicos para entrar e encontraram uma mancha em um dos meus pulmões. Tive medo que não me deixassem continuar por esse motivo, mas no final me concederam a permissão e fiquei muito feliz".
Mais uma vez, ao entrar, temeu ser mandado de volta para casa devido às dificuldades no estudo do latim, mas conseguiu superá-las e sentiu-se verdadeiramente feliz com sua vocação. “Lembro-me que, depois da primeira profissão, enviei uma carta à minha irmã agradecendo a Deus por ter sido admitido como Salesiano de Dom Bosco”.
Todavia, muitas outras dificuldades estavam prestes a chegar: “Vivi os anos da minha formação teológica num ambiente de desencanto e frieza. Foi o período da Teologia da Libertação e vivi uma forte crise vocacional. Conversei sobre isso com um colega e disse a ele que estava pensando em abandonar o seminário. Graças a Deus ele me convidou para participar de um encontro do Movimento dos Focolares, que me ajudou a superar a crise”.
Ele encontrou grande satisfação no serviço humilde em uma escola de formação profissional, mas encontrou outra crise durante a preparação para o sacerdócio, na universidade, perturbado pelas ideologias que ali se difundiam. “Procurei novamente alguém com quem conversar, um sacerdote do grupo dos focolarinos, que me deu um conselho importante: mudar minha visão de vida, vivendo mais para os outros do que para mim mesmo. Então, comecei a viver mais o Evangelho e a crise desapareceu”.
A alegria desta nova vitória sobre os seus medos e dificuldades levou-o a pedir, juntamente com a ordenação, para partir como missionário. “Coincidentemente, o Evangelho da minha ordenação dizia: Não foi você que me escolheu, fui eu quem escolheu você'. Essa coincidência foi como uma mensagem de Deus para mim naquele dia especial".
Com este incentivo partiu sereno para a Bolívia. Era 1976 e “fiquei impressionado com a pobreza que vi”. Desde então, já faz 48 anos, sempre serviu naquele país, exceto por um breve período em Quito, Equador. Começou numa escola agrícola, atuou em outras casas, foi para La Paz, onde se tornou Diretor, mas lamentavelmente experimentou a inveja de alguns de seus coirmãos. As obediências levaram-no a servir em numerosas casas por todo o país: em Cochabamba, em Sucre, novamente em La Paz, dedicando-se principalmente à formação, trabalhando com noviços e pós-noviços e, agora, com pré-noviços.
Ao olhar para o seu percurso, o P. Laredo afirma: “Ao avaliar todos estes anos, creio que não consegui fazer o que tinha em mente quando pedi para sair em missão; mas compreendo que os planos de Deus são diferentes dos nossos planos”.
Por isso, hoje, como mensagem aos irmãos, conclui: “Cuidem da sua relação pessoal, diária e íntima com Deus. E, se saírem em missão, não tenham planos próprios, mas coloquem-se à disposição para fazer o que Deus quer que vocês façam.
