Quase 250 milhões de estudantes foram afetados pelo fechamento das escolas imposto no início da pandemia de Covid-19, informam os Salesianos da Índia. Com efeito, a pandemia impôs diversos desafios às escolas estatais e particulares, inclusive um aumento do evasão escolar precoce, uma perda enorme em questão de aprendizagem e o aumento do fosso... digital. Além disso, desde o início da pandemia: - quase 147 milhões de crianças perderam mais da metade de seu percurso escolar presencial; - e mais de 27 milhões delas perderam pelo menos três quartos. Isso equivale a 2 trilhões de horas de aprendizado presencial perdidas em nível global.
Cientes da importância de oferecer ajuda concreta aos jovens, os Salesianos de Tiruchy criaram centros pedagógicos em Alangulam, Keela Eral, Dindigul, Kazhiyappanallur, Yercaud e Varadarajanpet, para permitir o acesso das crianças ao serviço de apoio escolar. Nos centros, os alunos são incentivados a estudar, melhorar suas habilidades de leitura, escrita e conversação, e participar de atividades recreativas.
Graças ao apoio de ‘Salesian Missions’, os Salesianos puderam adquirir material escolar (lápis, borrachas, réguas, canetas...), permitindo assim aos alunos a realização das provas. Também foi distribuído material esportivo e recreativo, a 30 Centros educativos que atuam com jovens, para que pudessem melhorar sua saúde psicofísica. O dinheiro também cobriu os salários dos Professores que trabalham nos centros.
Mela Eral é uma aldeia onde vivem 400 famílias que vivem exclusivamente do trabalho em uma indústria de caixas de fósforo. No local, os salesianos administram um centro de estudos na igreja. No entanto, devido à pobreza, tem aumentado o número de alunos que abandonam a escola e não conseguem estudar em casa por conta da falta de iluminação. Estudar naquelas condições é difícil; portanto o centro apoia 200 famílias carentes da vila e 14 alunos podem frequentar as aulas todos os dias.
Em outra aldeia de igual situação vive Agreetha - menina de 15 anos que perdeu o pai há dois - . Ela frequenta uma escola secundária estatal e também o Centro salesiano local para estudar: “Eu tinha muita dificuldade para ler, tanto em tâmil quanto em inglês. Mas depois de frequentar o Centro salesiano melhorei na leitura e na escrita. O professor me ensinou a ler em tâmil e inglês. Agradeço a todos os que me me ajudaram e ajudam a estudar bem” - diz.
A Índia possui a quarta maior economia do mundo; entretanto, mais de 22% do país vive na pobreza. De acordo com um relatório do centro de pesquisa inglês "Oxford Poverty and Human Development Initiative", 31% das crianças multidimensionalmente pobres do mundo vivem na Índia.
Os jovens indianos enfrentam a falta de oportunidades educacionais devido a questões de casta, classe e gênero. Quase 44% da força de trabalho é analfabeta; só menos de 10% da população em idade ativa concluiu o ensino médio. Além disso, muitos daqueles que concluíram o ensino médio não adquiriram o conhecimento e as habilitações necessárias para ter sucesso no mercado de trabalho atual, em constante mudança.
