“O objetivo do projeto – explicou o P. Gus Baek, Responsável por “Salesian Missions” – é ajudar os trabalhadores do chá a começar a cultivar seu terreno, permitindo-lhes tornar-se proprietários das suas pequenas plantações de chá, desenvolvendo um lucro sustentável de longo prazo. Aos camponeses se fornece assistência para começar, seja através de um auxílio econômico, seja através de formação agrícola, seja ainda através da doação de mudinhas de chá. Visa-se, pois, que possam desenvolver sua própria atividade consolidando uma certa economia”.
Sukram Murah é um dos 14 pequenos agricultores que, graças aos salesianos, já está ganhando com sua pequena área cultivada com chá. Não cessa de repetir que, para ele, ter podido receber o apoio econômico dos filhos de Dom Bosco foi uma verdadeira bênção (antes o seu trabalho principal era o de um trabalhador braçal diarista). Mas tem mais: a formação técnica salesiana em agricultura lhe ensinou a plantar mais de um tipo de cultura. Assim, além das folhas de chá, Murah plantou em sua horta 80 ramos de noz-de-areca, ou bétel, duplicando o lucro de sua modesta área.
A índia é um dos maiores produtores de chá ao mundo, com quase 70% do chá destinado ao comércio interior. A indústria do chá indiana cresceu, alcançando marcos globais, tornando-se uma das indústrias de chá mais desenvolvidas do mundo do ponto de vista tecnológico. Nos distritos de Golaghat, Sivasagar, Dibrugarh e Tinsukia no Assam há muita plantação de chá.
Mas tais plantações são cuidadas por trabalhadores que, apesar das longas horas de trabalho, com frequência não recebem o salário suficiente para satisfazer suas próprias exigências básicas, ou para sair da pobreza. Muitos desses trabalhadores do chá possuem pequenos terrenos, mas, por vários motivos, deixam a terra inculta, saindo de casa para trabalhar nas grandes fazendas. Em tempos de crise financeira, são, muitas vezes, obrigados a hipotecar a terra para obter pequenos empréstimos e, quando não estão em condições de os repor, lhes confiscam também a terra...
Os salesianos na Índia, cientes dessa difícil situação, estão também a trabalhar para oferecer aos trabalhadores do chá a oportunidade de quebrar o duro círculo da pobreza – para si e para seus filhos.
