O Instituto Salesiano de Mebo ministra educação a cerca de 120 meninos e 100 meninas com idade entre 5 e 15 anos. Desses, 125 residem nos internatos, juntamente com 12 professores. A maior parte da população estudantil vem de famílias pobres da região.
A escola precisava ter seu próprio abastecimento de água, uma vez que essa região não conta com fontes de água fornecidas pelo governo.
Antes da instalação dos tanques, alunos e professores usavam as águas do rio para lavar roupa e tomar banho. Obviamente essa água não era segura, além do risco constante de acidentes ou afogamentos. A água potável disponível se coletava em pequenos tanques, insuficientes para o abastecimento da escola.
As novas caixas d'água fornecem água limpa para beber, tomar banho e lavar roupa, além de diminuir o risco de transmissão de doenças entre funcionários e alunos.
“A instalação do reservatório de água foi concluída antes da estação das monções. Assim já pudemos coletar a água do telhado da escola – conta o P. Mathew Palackel, Ecônomo da Inspetoria "São Francisco de Sales", da Índia-Dimapur (à qual pertence o Istituto de Mebo) – . Também aplicamos pequenos filtros para purificar a água antes de cair no tanque principal. A purificação se faz por meio de tijolos, areia e carvão” – explica.
O acesso a recursos naturais num país como a Índia, com cerca de 1,3 bilhão de habitantes, está se tornando um desafio cada vez maior. De acordo com a ONG Water.org, quase 77 milhões de pessoas não têm acesso a águas potáveis e 769 milhões não dispõem de serviços de saneamento. A maioria das fontes de água em todo o país está contaminada por águas residuais ou por efluentes agrícolas.
Embora a Índia tenha feito progressos nesta área, ainda há grande desigualdade em relação ao acesso a água potável, em todo o país. O Banco Mundial estima que 21% das doenças transmissíveis na Índia estão relacionadas à água contaminada; e que a disenteria sozinha causa mais de 1.600 mortes por dia. Na Índia, o acesso ao saneamento adequado ainda é escasso, especialmente nas áreas rurais, onde apenas 14% da população tem acesso a latrinas.
É em resposta a realidades como as da Índia que "Salesian Missions" desenvolveu a "Iniciativa Água Limpa", fazendo da construção de poços e do abastecimento de água potável e limpa, uma prioridade para as comunidades de todos os países onde os missionários salesianos trabalham.
