Meus caros jovens,
a alegria é um elemento central na vida de um cristão.
Chegue a cada um de vós, nos cinco continentes, a minha afetuosa saudação: a vós, jovens do "mundo salesiano" e a todos os jovens que, por meio de vós, hão de receber esta mensagem.
No artigo 17 das Constituições dos Salesianos de Dom Bosco, intitulado "Otimismo e alegria", lemos: "Já que anuncia a Boa Nova, [o Salesiano] está sempre alegre. Ele difunde essa alegria e sabe educar à felicidade da vida cristã e ao sentido de festa". Tenho a certeza de que esta é uma regra de vida para nós, salesianos, e para todos os membros da nossa Família Salesiana: é algo belo, que pertence à nossa identidade carismática. E como eu gostaria, queridos jovens, que isto fosse assim também nas vossas vidas!
Quero falar-vos dessa alegria profunda, que nasce de Deus e do estar radicados n’Ele. De fato, a nossa vocação cristã tem também a missão de levar alegria ao mundo: aquela alegria profunda e autêntica, que nunca termina, porque vem de Deus. Estou convencido de que vós, e muitos outros jovens como vós, desejais (e por vezes precisais), ouvir que a mensagem cristã é uma mensagem de alegria e de esperança.
Meus caríssimos jovens, o nosso coração é feito para a alegria e para viver com esperança. É um caráter que trazemos do nascimento, intimamente inciso no profundo do coração de cada um; trata-se de uma alegria autêntica e permanente, profunda e densa, que dá ‘sabor’ à vida. Vós, ó jovens, que «sois o agora de Deus», como vos definiu o Papa Francesco , estais a viver uma etapa da vossa existência que se distingue pela descoberta da vida, de vós mesmos e dos vossos relacionamentos com os outros. Vós mirais ao futuro e tendes sonhos. O vosso desejo de felicidade, de amizade e de amor é intenso. Gostais de partilhar, ter ideais, delinear projetos. Tudo isto faz parte da juventude. Não estou a dizer que todos os jovens são assim. Há, infelizmente, jovens que estão bem longe de sonhar uma tal juventude, mas não devem nem podem renunciar a isso. Por outro lado, a vida é acompanhada por dons que Deus, nosso Pai, continuamente nos oferece: a alegria de viver, de ter saúde, de gozar das maravilhas da natureza.
A alegria da amizade e do amor autêntico, do trabalho bem feito, que cansa, mas que também dá sempre tanta satisfação, a alegria de uma feliz atmosfera familiar – ainda que nem todos dentre vós isso experimenteis em vossas vidas – ; a alegria de sentir-se compreendidos, de servir aos outros...
É maravilhoso reconhecer-se nessa realidade, caros jovens, e descobrir que tudo isso não é fruto do acaso, mas algo desejado por Deus para cada um de nós, para cada um de vós, porque é Deus a origem e a fonte da verdadeira alegria. É belo descobrir na vida que somos aceitos, acolhidos e amados por Deus. É belo que possais sentir no profundo do vosso coração que sois pessoalmente amados de Deus. É comovente para um jovem poder dizer a si mesmo esta grande verdade: « Deus me ama, e me ama incondicionalmente, de jeito único e pessoal! ». E a grande prova desse Amor é o encontro com o seu Filho, Jesus Cristo: n’Ele achamos a alegria que buscamos. O encontro autêntico e verdadeiro com Jesus faz sempre nascer em todos uma grande alegria interior.
Enquanto escrevo isto, penso em vós, caríssimos jovens de outras religiões, que, talvez, não consigais perceber em vossa experiência pessoal o de que estou a falar relativamente a Jesus, ainda que compreendais as minhas palavras. Entretanto, podeis viver esta experiência pessoal e íntima, qualquer que seja a vossa religião: Deus vos ama, e vos ama profundamente, porque pertence à essência de Deus amar imensamente tudo aquilo que Ele fez. E em tudo isso estais também vós: estou eu, está cada um de nós, cada um de vós, meus caros jovens.
Jovens amados por Deus, em qualquer lugar do mundo, qualquer que seja a vossa religião, abri o vosso coração a Deus, descobri que Deus é uma presença em vossa vida, que Ele é fiel, que Ele nunca vos há de abandonar. Podemos sempre achá-Lo em Sua Palavra: «Quando se apresentavam palavras tuas, eu as devorava: tuas palavras eram para mim contentamento e alegria de meu coração» (Jr 15,16). Ouvi a voz de Deus e a Sua Palavra, e tereis tantas respostas para aquilo que levais em vossa mente e coração.
Como Dom Bosco – Pai e Mestre da Juventude do mundo – desejo convidar-vos, em seu nome, a terdes a coragem de não vos afastar nunca de Deus, de optar por Ele em cada momento da vossa vida com generosidade, sem contentar-vos com dar o mínimo, mas, ao contrário, empenhando-vos por doardes sempre o que de melhor tiverdes em vosso coração. A vossa vida, queridos jovens, é preciosa, e qualquer que seja a vocação a que Deus vos chama será sempre uma vida que valerá a pena viver doando-vos no amor e serviço aos demais. Como diz o Papa Francisco, «Caros jovens, vós não tendes preço! Não sois peças de se leiloar em hasta pública! Por favor, não vos deixeis comprar, não vos deixeis seduzir, não vos deixeis escravizar pelas colonizações ideológicas que nos enfiam ideias estranhas na cabeça, que ao depois nos fazem escravos, dependentes, falidos na vida. Vós não tendes preço […]. Enamorai-vos desta liberdade que nos oferece Jesus». Eu também me permito convidar-vos a terdes a coragem de viver as Bem-aventuranças que Jesus nos propõe no Evangelho: são um modo esplêndido de viver o Evangelho com feições e maneiras diferentes e que nos levam a ser felizes em Cristo.
Imitando Dom Bosco, desejo propor-vos, como disse na Estreia deste ano, que sejais entusiastas em viver a vida como uma festa e a Fé como felicidade. Dom Bosco a propôs a si mesmo e a tornou realidade com seus meninos em Valdocco. Hoje aquele Valdocco da festa e da alegria pode ser cada um dos lugares e das casas salesianas ou não salesianas em que vos achardes. Peço-vos: tornai-vos missionários da alegria, porque sois discípulos-missionários de Jesus. Dizei, pois, aos vossos amigos e aos outros jovens, que encontrastes esse tesouro precioso que é o mesmo Jesus. Contagiai a todos com a alegria e com a esperança que nasce da Fé. Sede missionários para outros jovens, como propunha Dom Bosco aos seus meninos de Valdocco, levando - a quem não está bem, a quem sofre, aos mais pobres, a quem ‘não tem uma oportunidade’ – a alegria que o Senhor Jesus quer dar a todos. Levai esta mesma alegria às vossas famílias, às vossas escolas ou universidades; falai dela em vossos ambientes de trabalho e entre os vossos amigos. E vereis que, se aquela alegria que tendes no coração vem de Deus, tornar-se-á realmente contagiosa, maravilhosamente contagiosa, porque geradora de vida.
Depois do que vos disse, não vos parece que seja fácil compreender aquilo que dizia Domingos Sávio em Valdocco “Nós aqui fazemos consistir a santidade em estar sempre alegres!”?
Maria, Mãe e Auxiliadora – que acolheu em si o Senhor e O anunciou com um hino de louvor e alegria: «A minha alma engrandece o Senhor e exulta o meu espírito em Deus, meu Salvador» (Lc 1,46s) – nos acompanhe a todos neste nosso caminhar.
Qual é a alegria que ressoa hoje em vossos corações, meus caros jovens?
Possais ser felizes aqui e na eternidade, como dizia Dom Bosco!
Abençoo-vos e vos saúdo com verdadeiro e profundo afeto,
Ángel Fernández Artime
Reitor-Mor
