O nome Basílica deriva do grego βασιλική (foneticamente, ‘basiliquê’), palavra que significa “régia” ou “residência régia” e que é uma elipse da expressão completa ‘basiliké oikía’, isto é, ‘régia casa’; ou, como dizemos: casa do rei, casa régia ou, simplesmente, régia”.
Só o Papa pode conceder o título de ‘basílica’ a um templo.
As Basílicas podem ser: Maiores ou Menores:
- as “Maiores” são apenas quatro e estão todas em Roma: São Pedro, no Vaticano; São João, de Latrão; Santa Maria (Maior), no Esquilino; e São Paulo, fora dos Muros;
- as demais basílicas têm o título de ‘menor’, e são perto de 1.500 em todo o Mundo
Para os Salesianos, significado fundamental tem a Basílica de Maria Auxiliadora, de Turim, inaugurada em 9 de junho de 1868 e elevada à dignidade de basílica menor aos 28 de junho de 1911.
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