Quanto aos Animadores juvenis, os jovens experimentam um profundo crescimento na autoconfiança e descobrem uma comunidade onde as drogas e o álcool não são necessários para sentir-se acolhidos. Em vez disso, os jovens encontram um lugar em que são desafiados a se tornarem pessoas melhores. Maria, por exemplo, uma jovem animadora que frequenta acampamentos de verão desde criança, disse: “O acampamento me ajudou a encontrar autoconfiança e a entender que eu poderia cuidar de outras pessoas com bondade e empatia”.
Ao mesmo tempo, as crianças que frequentam acampamentos de verão sentem-se bem-vindas e envolvidas, e aprendem a comunicar e a lidar com as frustrações normais da vida. Jake, menino de 10 anos, conta: “Aqui fiz muitos amigos e aprendi a resolver problemas sem me zangar”.
O que diferencia os acampamentos de verão salesianos são as atividades e tradições únicas. Cada dia começa e termina com animados encontros matinais e vespertinos, onde os jovens cantam e partilham opiniões sobre valores como a bondade e o respeito. Todos os dias enfrentam um novo desafio, como ser gentil com todos que encontram, e isso não só os energiza: também lhes transmite importantes lições de vida.
Segurança e inclusão são fundamentais nos acampamentos de verão salesianos. Os acampamentos usam a energia dos adolescentes levando-os a liderar as atividades para manter as crianças ocupadas. A proporção entre crianças e animadores é baixa: portanto cada criança conta com um adolescente à disposição, oferecendo atenção e apoio personalizados.
Os acampamentos de verão salesianos prosperam graças ao apoio da comunidade. Os grupos locais, que fazem parte da comunidade salesiana, fornecem alimentos e outros recursos, promovendo o sentido de responsabilidade e de serviço. Tais colaborações melhoram a experiência do acampamento e criam um forte vínculo comunitário.
Os pais dos menores envolvidos também fornecem feedback positivos, observando mudanças positivas notáveis em seus filhos, graças à experiência do acampamento. Muitos relatam que seus filhos se tornaram mais extrovertidos e felizes, e esperam poder participar todos os anos. Alguns pais consideram mandar seus filhos para motivá-los a terem um bom desempenho e se destacarem na escola. Um dos pais disse: “Meu filho chega em casa todos os dias animado e cheio de histórias sobre novos amigos e aventuras”.
O espírito salesiano, enraizado na alegria da vida cotidiana, no amor a Jesus e no acompanhamento de Maria, influencia profundamente a cultura que se respira nos acampamentos de verão salesianos. Essa espiritualidade promove um ambiente alegre e acolhedor, onde todos se sentem valorizados e apoiados.
Com mais de 900 participantes, os desafios são inevitáveis. Contudo, no ambiente dos acampamentos de verão salesianos estes desafios são vistos como oportunidades de crescimento. Os adolescentes reconhecem os problemas, lidam com eles e seguem em frente, garantindo que cada questão seja abordada de forma construtiva. Esta abordagem ajuda a manter uma atmosfera positiva e resiliente.
A estrutura de liderança do acampamento inclui três níveis: Líder de Animação - Assistente de Animador - Animador. Os líderes são voluntários experientes que iniciam os preparativos em dezembro, planejando tópicos de treinamento, temas, cores de camisetas, excursões e muito mais. Os Assistentes dos Líderes iniciam a formação em março, juntamente com todos os jovens que serão simples Animadores, com diferentes níveis de responsabilidade. Este extenso processo de formação garante que todos estejam prontos para acolher as mais de 600 crianças e jovens que frequentam o Centro Juvenil da Família Salesiana durante sete semanas e encher de energia a igreja de São Domingos Sávio durante cinco semanas.
Embora os dois campos estejam a cerca de 24 quilómetros de distância um do outro, os jovens voluntários se reuniram na semana passada para rezar, comer e divertir-se juntos num espírito unificado. Este encontro fortaleceu o espírito salesiano e uniu os voluntários, que seguem os passos e os sonhos de Dom Bosco, servindo e ajudando as crianças da comunidade de Los Angeles.
Os acampamentos de verão salesianos são muito mais que simples programas de verão: são experiências transformadoras que nutrem a Fé, desenvolvem habilidades sociais e deixam, nas crianças e adolescentes, uma lembrança para sempre.
Jc Montenegro, Ph.D.
