Por milhares de anos, os povos indígenas têm seguido estilos de vida que demonstram grande respeito pela criação, porque a consideram um legado dos antepassados a ser transmitido às gerações futuras. Para eles, a terra é um dom do Criador e dos ancestrais que nela repousam, um espaço sagrado com o qual precisam interagir para nutrir a sua identidade e os seus valores. (cf. Laudato Si', 146). Essa profunda conexão com a criação inspira cuidado e respeito por ela. Isso os levou a desenvolver um tesouro de sabedoria prática para o cuidado e a proteção de ecossistemas frágeis e os benefícios potenciais de ervas e plantas para o corpo humano. Eles desenvolveram um forte senso de família e comunidade e têm laços que honram os idosos e cuidam dos jovens. Suas crenças tradicionais, práticas culturais e visão de mundo expressam o reconhecimento de um Ser Supremo. Algumas das suas práticas culturais e superstições poderiam rebaixar a dignidade humana, enquanto seus inúmeros costumes e tradições enfatizam valores sociais centrados no cuidado com os outros. Na verdade, a riqueza deles é também a nossa riqueza!
No entanto, os povos indígenas muitas vezes se sentem como estranhos e indesejados em suas próprias terras, com pouca atenção às suas necessidades específicas. Em muitas partes do mundo, a exploração madeireira, a mineração em grande escala, o tráfico de seres humanos e os projetos de infraestrutura causam danos irreparáveis às comunidades e culturas indígenas, graves violações dos direitos humanos e até mesmo a morte daqueles que se opõem a esses projetos. Os governos em geral optam por ficar cegos e surdos aos gritos dos povos indígenas que dependem das florestas e de suas terras agricultáveis para sua subsistência e existência. Muitas vezes não é garantido o seu direito de revitalizar, utilizar, desenvolver e transmitir para as gerações futuras as suas culturas, línguas, tradições e visão de mundo!
Ao longo da história, inúmeros bispos, padres, religiosos e fiéis leigos deram suas vidas em defesa da dignidade dos povos indígenas, para que eles pudessem conhecer Jesus Cristo e o seu Evangelho. Eles condenaram a violência, a opressão, a injustiça social e a escravidão. A Igreja Católica enfatizou que a "doutrina do descobrimento" - uma teoria que serviu para justificar a expropriação de terras indígenas dos seus legítimos proprietários pelos colonizadores e concedeu tais "direitos" às potências colonizadoras - nunca fez parte do Magistério da Igreja Católica. No entanto, é fato que os documentos de então da Igreja nem sempre refletiram adequadamente a dignidade e os direitos iguais dos povos indígenas. Por esse motivo, eles eram frequentemente manipulados para fins políticos por potências coloniais concorrentes. Da mesma forma, a maioria dos colonizadores tinha a ideia de que uma cultura (especialmente a cultura europeia) era superior às demais. Como consequência, alguns consideravam legítimo recorrer a métodos de "civilização" ou coerção dos povos indígenas. Às vezes, atos imorais contra eles eram realizados sem a oposição de líderes religiosos (cf. Declaração sobre a Doutrina da Descoberta, n. 2-9). Portanto, "é necessário reconhecer com toda a sinceridade os abusos cometidos devido à falta de amor por parte das pessoas que não conseguiram ver os povos indígenas como seus irmãos e irmãs, como filhos do mesmo Pai" (São João Paulo II, Santo Domingo, 13 de outubro de 1992).
A nossa solicitude pelos povos indígenas nada tem a ver com qualquer ideologia ou grupo de pressão. Ela está, na verdade, enraizada em nossa identidade fundamental como criados à imagem e semelhança de Deus, que é mais profunda do que qualquer identidade indígena. Isso dá origem aos seus direitos com base na sua origem ou identidade indígena. Portanto, a Igreja abraça os povos indígenas com as suas culturas para que possam descobrir os pontos de concordância entre os seus valores e tradições indígenas e os ensinamentos de Jesus Cristo. Esse diálogo ensina-nos a apreciar a nossa inalienável responsabilidade de preservar o meio ambiente, os recursos naturais, a nossa cultura e as tradições de maneira excelente como eles o fizeram. Por sua vez, eles são ajudados a descobrir os reflexos do "raio da Verdade que ilumina a todos" (Nostra Aetate, 2) em seus valores, culturas e tradições indígenas.
O programa e o serviço mais importante para os povos indígenas está em ajudá-los a se tornarem plenamente humanos, de acordo com a imagem que Deus tem de nós e para a qual Ele nos chama. Isso também envolve o convite à amizade com Jesus Cristo, que humaniza plenamente as pessoas, torna-as plenamente dignas e leva à realização cada coração e toda a vida (Querida Amazônia, n. 62-65, 76). Dom Bosco enviou os seus missionários aos indígenas da Patagônia. Mais tarde, outros salesianos trabalharam entre outros povos indígenas. Hoje, os salesianos promovem e preservam ativamente a identidade deles, criando museus culturais, escrevendo dicionários e livros e promovendo atividades e programas que favorecem a sua evangelização integral. De fato, o nosso trabalho entre os povos indígenas é uma expressão importante do compromisso salesiano com os pobres e os marginalizados.
Para reflexão e partilha
1. O que posso aprender com os povos indígenas?
2. Como podemos ajudar a promover a evangelização integral dos povos indígenas?
