A Rede inclui 22 países e 18 Inspetorias salesianas de todo o Continente Americano, além de mais de 300 obras, programas e serviços que atendem cerca de 100.000 crianças, adolescentes e jovens com os seguintes perfis:
- em situações de rua ou trabalho infantil;
- com necessidades especiais - prisioneiros, soldados, deficientes físicos ou mentais;
- migrantes;
- viciados em drogas, com distúrbios de comportamento ou HIV/AIDS;
- desempregados e/ou não profissionalizados;
- provenientes de famílias em situação de vulnerabilidade;
- viventes em ambientes populares e bairros marginalizados;
- vivendo em situações de discriminação feminina.
Tudo começou em 1998, depois de uma reunião convocada pelo então Reitor-Mor P. Juan Edmundo Vecchi. A rede nasceu como um projeto pastoral e foi batizada como “Opção Preferencial”. A partir daquele momento, as diversas Inspetorias começaram a trabalhar em sinergia.
Desde 2001, as obras sociais salesianas se organizaram como parte da pastoral juvenil das Inspetorias, fortalecendo diversos processos locais e regionais. Em 2008, foi formulado o primeiro plano estratégico para definir os objetivos da rede e o papel de seus membros. Depois de mais de 20 anos de trabalho, em setembro de 2019, a rede de obras sociais caminha pela direção de uma visão mais estratégica, agora sob o nome de "Rede América Social Salesiana", como parte de um projeto que inclui três linhas de ação:
ESTRUTURA – Contribuir com a transformação social por meio da sistematização de processos, relações interinstitucionais e trabalho em rede.
FORMAÇÃO – Por meio de um processo de formação que leve à qualificação das equipes das comunidades educativo-pastorais da rede.
COMUNICAÇÃO – Com o objetivo de promover o intercâmbio de informações entre os membros da rede e tornar mais visível o trabalho das obras sociais salesianas.
O projeto foi analisado e aprovado pelos Inspetores da região; pelo então Conselheiro Regional, P. Timothy Ploch; pelo Reitor-Mor, P. Ángel Fernández Artime; e financiado pela Procuradoria Salesiana de Madrid, "Misiones Salesianas".
O Inspetor do Equador, P. Francisco Sánchez e seu Conselho acolheram a sede oficial da RASS na Inspetoria do Equador.
Atualmente, o projeto é executado: pela Equipe de coordenação; pelos Delegados das obras sociais da região; e pela Equipe operacional que, do escritório de Quito, consolida o trabalho.
Para alcançar uma verdadeira transformação social, os esforços das ações são direcionados a:
melhorar a qualidade da resposta salesiana às crianças e jovens em situação de risco nas Américas;maior profissionalização da rede e impacto na região;promover projetos regionais;garantir a continuidade dos processos;coordenar com os Escritórios de Planeamento e Desenvolvimento (EPD) (PDO, em inglês), as Procuradorias e Organizações Não Governamentais de Desenvolvimento.
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