"Nos conhecemos há anos, então eu estava confiante de que ele me concederia este encontro", disse o Cardeal Sturla ao jornal uruguaio El Observador, diretamente da residência de Santa Marta, no Vaticano - na qual vive o Papa Francisco -e onde participa do Sínodo dos Bispos para os jovens. O papa geralmente recebe convidados no Palácio Apostólico, mas abriu uma exceção e encontrou o Cardeal Sturla em seu escritório pessoal. "Foi um encontro informal", explicou o Cardeal.
"Eu queria solicitar a ajuda do Papa para a beatificação de Jacinto Vera", o primeiro bispo católico de Montevidéu que já tinha sido declarado Servo de Deus e, em 2015, foi também declarado venerável. A Conferência Episcopal do Uruguai pede que o fundador do clero nacional seja declarado beato e depois santo. Para que isso aconteça, é necessário mostrar que alguém rezou pedindo sua intercessão e recebeu um milagre.
O papa prometeu acompanhar de perto a questão e pediu ao Cardeal Sturla que agradeça por ele os leigos uruguaios pela carta que lhe enviaram, expressando solidariedade e apoio nos "momentos difíceis" que a Igreja atravessa após as acusações de abuso sexual.
Durante o encontro, o Cardeal Sturla também presenteou o Papa com o livro " La Iglesia Católica desde la matriz", que conta os 400 anos da presença da Igreja no Uruguai.
Mas o presente que realmente fez o Papa sorrir foi a embalagem do 12 alfajores, doce típico argentino, recheados com doce de leite. Embora o Sumo Pontífice goste de alfajores, o que ele realmente aprecia é o mate. Sobre isso, o cardeal salesiano contou outra história: "Há dois dias, durante uma pausa no trabalho do Sínodo, eu e alguns bispos argentinos e estávamos tomando um pouco de mate". O Papa Francisco aproximou-se e pediu um pouco. "'Mas essa é uma erva uruguaia!", reconheceu o Papa, uma vez que, diferente da argentina, a erva uruguaia é mais dura. Assim, o Cardeal Sturla zombou dele com bom humor: "Francesco ... Se um argentino quer um bom mate, ele deve tomá-lo com a erva uruguaia!"
O Cardeal salesiano não saiu da reunião de mãos vazias: o Papa, além de comprometer-se a seguir a beatificação de Jacinto Vera, deu a ele rosários abençoados e um livro com suas homilias em Buenos Aires.
