No território da missão salesiana, muitas pessoas vivem em péssimas condições. Há quem vive em casas de lata, em uma região na qual a temperatura média permanece acima de 30° C durante o ano todo e faz com que as habitações pareçam verdadeiros "fornos"; e há aqueles que não podem sequer comprar uma casa de lata e montam suas moradias cobrindo quatro postes de madeira com lençóis de náilon preto: "casas" que são ainda piores que as de casas de metal.
"Pensar nas crianças que vivem nessas condições me horroriza", exclama o padre Giampiero De Nardi, missionário salesiano italiano em San Benito Petén.
Felizmente, graças a "Fundepaz", uma ONG liderada pelo padre Fernando Echeverria, colombiano residente nos Estados Unidos, foi iniciada a construção de duas novas habitações para famílias pobres da região. De acordo com as previsões, essas duas primeiras casas serão concluídas até o final do ano; e até 2019 há planos para a construção de mais 20 casas.
O encontro entre o padre colombiano e a missão salesiana de Petén foi fortuito. O padre Echeverria não conhecia a missão e estava interessado na situação do Petén depois de ter lido sobre as várias calamidades que atingiram o país nos últimos anos e os muitos problemas que ainda o afligem. Ao visitar a Guatemala em busca de um projeto para ajudar a população, ele pôde constatar que a região de Petén detém uma das piores realidades do país.
Assim, ele decidiu contatar um jornalista local, frequentador da paróquia salesiana, para chegar ao padre De Nardi, ao qual ofereceu um trabalho conjunto visando a construção de casas para os pobres.
"Como sempre, Deus abre caminhos que nem sequer conhecemos - afirma o padre De Nardi -. Eu pensei: 'a Providência de Deus me enviando uma oportunidade para ajudar muitas pessoas'. E, claramente eu não esperei ouvi-lo duas vezes".
