Puerto Natales é uma cidade portuária chilena situada no extremo meridional do País. É a capital da província de Última Esperanza, onde se encontram as maravilhosas Torres del Paine [formação rochosa altíssima, N.d.T.]. Vivem ali 25 mil pessoas.
A presença salesiana na cidade, além de contar com uma escola frequentada por mais de 1200 alunos, tem um oratório, diversas obras sociais e uma paróquia com muitas capelas. Merece evidenciar que se trata de uma obra nitidamente missionária, pois a paróquia guiada pelos Salesianos é a única de Puerto Natales.
Ela foi criada em 23 de fevereiro de 1918, transferida para a posição atual em 29 de dezembro daquele ano e inaugurada em 9 de março de 1930. Foi erigida com o nome de “Nossa Senhora do Carmo” pelo então bispo Dom Pedro Armengol Valenzuela; em seguida, o seu sucessor Dom Abraham Aguilera Bravo, Salesiano, lhe dará o nome oficial que acompanhou os cem anos de serviço pastoral: Paróquia “Maria Auxiliadora do Carmo”. E, como nota de crônica, pode-se acrescentar que o P. Egídio Viganò, como Reitor-Mor, doou a pintura que domina o templo, obra do artista Mario Bogani, em que aparecem as imponentes Torres do Paine e a presença materna de Maria Auxiliadora.
Para celebrar o importante aniversário da paróquia, os fiéis participaram em massa da Eucaristia presidida por Dom Bernardo Bastres, bispo de Punta Arenas, e concelebrada pelo Inspetor do Chile, P. Carlo Lira, e pelos PP. Carmelo Moler, diretor do Liceu “Mons. Fagnano” de Puerto Natales, e Sergio Astorga, diretor da comunidade, com a presença de autoridades regionais e locais.
“Celebrar cem anos significa agradecer a Deus por todo o bem que se fez – disse Dom Bastres durante a celebração eucarística”. Em seguida, o P. Lira benzeu a fonte batismal doada à igreja paroquial.
Aproveitando a ocasião e no contexto do aniversário, o P. Lira visitou o colégio de Puerto Natales dando o “bom dia” com uma mensagem aos jovens alunos e funcionários presentes. “É um momento histórico este da celebração pelos 100 anos da presença de vida paroquial da cidade de Puerto Natales. É um momento de festa, de alegria, de gratidão”, disse o P. Lira.