O Pontífice irá primeiramente, 27-30 de novembro, a Mianmar, onde visitará a antiga capital Yangon e, depois, a nova capital Naypyidaw (desde 2005). É a primeira viagem em absoluto de um romano pontífice ao País do sudeste asiático.
Segundo os dados da Rádio Vaticana, Mianmar conta hoje com 51 milhões de habitantes, dos quais quase 90% são de religião budista. Os cristãos são apenas 4%, dos quais os católicos somam 700 mil. Também os muçulmanos são cerca de 4% da população.
A Igreja Católica do País conta com três arquidioceses – Mandalay, Taunggyi e Yangon — com 13 dioceses. A figura de relevo da Igreja birmanesa é o cardeal Charles Maung Bo, nascido em 1948, arcebispo de Yangon. O Salesiano recebeu a púrpura cardinalícia das mãos do Papa Francisco no Consistório de 14 de fevereiro de 2015, tornando-se o primeiro cardeal do País.
Nos dias 30 de novembro a 2 de dezembro, o Santo Padre estará em Bangladesh, onde visitará a capital Daca. 88% da população do País professa a religião islâmica. Enquanto os hinduístas representam cerca de 9%, os cristãos são apenas 1% da população (sobretudo católicos).
A Igreja Católica de Bangladesh conta com duas arquidioceses (Daca e Chittagon) com seis dioceses sufragâneas. No Consistório de 19 de novembro de 2016, o Papa Francisco elevou ao cardinalato o arcebispo de Daca, Dom Patrick D’Rozario, nascido em 1943. O religioso, da Congregação de Santa Cruz, é o primeiro purpurado da história do País.
Bangladesh é um dos Países mais densamente povoados do mundo: em 147.570 km2 vivem hoje quase 170 milhões de habitantes.
A Congregação Salesiana está presente nos dois Países. A Visitadoria de Mianmar conta com 11 casas nas quais trabalham 74 Salesianos empenhados em várias atividades pastorais, formação profissional, assistência dos doentes, aspirantado, noviciado, pós-noviciado e formação dos teólogos. Em Bangladesh, há duas casas salesianas dependentes da Inspetoria de Calcutá: em Lokhikul, paróquia com dois Salesianos empenhados na pastoral juvenil e no trabalho de desenvolvimento, e em Utrail, quatro Salesianos empenhados no trabalho de desenvolvimento, escola primária, centro juvenil, internato e pré-noviciado.
Fontes: Zenit; Radio Vaticana
