As bolsas de estudo fazem parte do programa 'Antonio César', criado em memória do missionário salesiano P. Antonio César Fernández, assassinado em Burkina Faso, em 2019, e foram oferecidas em Benin, Burkina Faso, Gâmbia, Guiné, Mali e Senegal.
Segundo o Instituto de Estatística da UNESCO, a África Subsaariana tem as taxas mais altas de exclusão da educação. De acordo com as estatísticas, cerca de um quinto das crianças de seis a 11 anos e um terço das de 12 a 14 anos não vão à escola. Na faixa etária de 15 a 17 anos, o número total de jovens que não frequentam a escola é de quase 60%. Entretanto, devido ao aumento contínuo da população em idade escolar, a demanda por instrução/educação também está aumentando. As meninas - na mesma faixa de idade - são ainda mais excluídas da escola que os meninos.
Os jovens que receberam as bolsas de estudo têm idades entre 8 e 25 anos, são órfãos ou oriundos de famílias que não têm condições de custeá-los na educação.
Um salesiano da Inspetoria AON explicou: "Queremos garantir que todos os jovens tenham a oportunidade de receber instrução/educação, especialmente as meninas, que enfrentam maiores desvantagens no acesso à escola. Os salesianos oferecem programas de educação e desenvolvimento social, visando apoiar os jovens pobres e suas famílias. Nosso objetivo é trazer todos os jovens, apesar de suas desvantagens, para mais perto da escola, onde eles possam adquirir habilidades para um futuro emprego e sucesso na vida".
Os salesianos também enfatizam a relevância da alfabetização e da educação entre os alunos, incentivando a permanência na escola. Na Inspetoria AON, os Salesianos realizam – em 14 centros de formação, em quatro internatos, em duas escolas primárias e num Jardim de infância – realizam sessões curtas de diálogo de 15 minutos com os jovens antes das aulas - todos os dias - incentivando-os - especialmente àqueles cujos pais não têm muitos recursos - a contar com o apoio dos salesianos e a se distinguir em seus estudos.
“Os salesianos querem continuar a apoiar esses 209 alunos e a acrescentar novos jovens para se beneficiarem do apoio. Expressamos – dizem – nossa gratidão aos Benfeitores e Doadores da “Salesian Missions”, que tornaram tal projeto realmente possível".
