A II Guerra Mundial, com todas as mudanças ocorridas e os novos equilíbrios que se estabeleceram, com muitos países caídos nas mãos de regimes abertamente hostis à Igreja; os protestos da juventude e as transformações sociais da década de 1960; o Concílio Vaticano II... - esse foi o cenário com que os Filhos de Dom Bosco precisaram lidar na época. Não foram poucos, portanto, os desafios para os Salesianos que eram regularmente chamados, por meio dos Capítulos Gerais, a discernir como orientar o caminho da Congregação no período.
O CG15 foi convocado para 1938. Antes dele, muitos os Superiores e Salesianos de todo o mundo que estiveram na Itália, em 1934, para a Canonização de Dom Bosco (Páscoa - 1º de abril de 1934). Depois desse fato tão IMPORTANTE para o Movimento Salesiano, o CG15 concentrou-se particularmente nos temas da formação; e, considerando o crescimento e a articulação da Congregação, viu o aumento dos Conselheiros Gerais, passando de 3 para 5.
O CG16, planejado para ocorrer em 1944, só pôde ser realizado em 1947, devido à II Guerra Mundial. O teatro do pós-guerra influenciou inevitavelmente o tema e as decisões a serem tomadas para dar respostas concretas a tantos jovens abandonados a si e pelas ruas, aos necessitados de tudo, aos salesianos que haviam estado isolados por muito tempo.
O CG17 elegeu o P. Renato Ziggiotti como V Sucessor de Dom Bosco, após a morte do P. Ricaldone em novembro de 1951. O Capítulo voltou à Sede de Valdocco, sendo realizado no verão, utilizando as dependências da Escola durante as férias. Das várias inspetorias salesianas da Europa Oriental, apenas delegados excepcionais puderam participar; os Inspetores e Delegados foram proibidos de comparecer por seus respectivos regimes...
O CG18, também realizado em Valdocco, no verão de 1958, explorou temas como a observância religiosa e o apostolado salesiano em suas formas tradicionais, mas também a aplicação da Constituição Apostólica ‘Sedes Sapientiae’, de Pio XII, sobre a formação religiosa, clerical e apostólica; grande o regozijo pela ainda recente canonização (1954) do «Pequeno Gigante da Santidade» (Pio XI), São Domingos Sávio.
O CG19, em 1965, foi importante por muitas razões: foi o primeiro a ser realizado em Roma (nos novos ambientes do Pontifício Ateneu Salesiano, hoje UPS), abrindo uma série que marcaria as oito edições seguintes. Também foi o mais longo já realizado (51 dias) e ocorreu com o Concílio Vaticano ainda em andamento. Inspirando-se nEle, serviu para redefinir a figura do salesiano "como deve ser". Justamente por causa desse afã de mudanças, foi também o primeiro em que se elegeu um novo Reitor-Mor com o anterior ainda vivo – o P. Ziggiotti – o qual pedira para não ser reeleito, abrindo o caminho ao P. Luigi Ricceri, já Conselheiro.
O CG20 passou com o nome de "Especial", necessário para assimilar profundamente a novidade do Concílio. Foi o mais longo de todos os tempos (quase sete meses, de junho de 1971 a janeiro 1972) e ocorreu em Roma, na nova Casa Geral, na Via della Pisana, aprovando as novas Constituições, os novos Regulamentos e as novas "Orientações" doutrinário-pastorais e operacionais.
Por fim, o CG21, ordinário, em 1977, viu a eleição do P. Egidio Viganò, que permaneceria no cargo por quase três mandatos. Neste Capítulo, celebrado no Centenário do CG1º (1877), buscou-se voltar os olhos mais ao Dom Bosco evangelizador especializado dos jovens, vivendo como religiosos em missão e cuidando da formação permanente. A joia da coroa desta edição do CG foi o lançamento do ‘Projeto África’, promovido vigorosamente pelo recém-eleito P. Viganó.
A seguir, um breve resumo dos sete Capítulos Gerais dos Salesianos de Dom Bosco (1938-1977), contendo a estrutura original, os membros, o local, a duração, os temas-chave e notas especiais ou desenvolvimentos significativos.
15. CG15 (1938) - Formação Salesiana
- Local: Turim, Rebaudengo
- Duração: 15 dias (23 de junho a 7 de julho de 1938)
- Presidente: P. Pedro Ricaldone
- Moderador: P. Renato Ziggiotti
- Membros: 105 capitulares
- Temas: A formação das equipes salesianas (casas para aspirantes, noviciados, estudantados - filosóficos e teológicos)
- Observações e fatos relevantes: Aumento do número de Conselheiros superiores - de 3 para 5
16. CG16 (1947) - Renovação pós-guerra
- Local: Turim, Valsálice
- Duração: 19 dias (24 de agosto - 11 de setembro de 1947)
- Presidente: P. Pedro Ricaldone
- Moderador: P. Renato Ziggiotti
- Membros: 110 membros do capítulo (de um total de 112)
- Temas: Adaptação das atividades salesianas às necessidades da reconstrução pós-guerra.
- Observações e fatos relevantes: Adoção da sigla SDB como sigla oficial da Congregação.
17. CG17 (1952) - Vocações e Missões
- Local: Turim, Valdocco
- Duração: 15 dias (31 de julho - 14 de agosto de 1952)
- Presidente: P. Renato Ziggiotti
- Moderador: P. Secondo Manione
- Membros: 114 capitulares
- Temas: Desenvolvimento de escolas vocacionais, missões e casas de formação.
- Observações e fatos relevantes: Eleição do P. Renato Ziggiotti como V Sucessor de Dom Bosco.
18. CG18 (1958) - Disciplina religiosa e Apostolado
- Local: Turim, Valdocco
- Duração: 14 dias (27 de julho - 9 de agosto de 1958)
- Presidente: P. Renato Ziggiotti
- Moderador: P. Albino Fedrigotti
- Membros: 119 capitulares (de um total de 128 convidados)
- Temas: observância religiosa, aplicação da Constituição ‘Sedes Sapientiae’, paróquias e oratórios.
- Observações e fatos relevantes: Reflexão sobre o apostolado salesiano nas paróquias e escolas.
19. CG19 (1965) - Adaptação ao Concílio Vaticano II
- Local: Roma, P. A. S.
- Duração: 53 dias (19 de abril a 10 de junho de 1965)
- Presidente: P. Renato Ziggiotti (até sua renúncia) e P. Luigi Ricceri
- Moderador: P. Archimede Pianazzi
- Membros: 151 capitulares, 19 especialistas, 8 auditores
- Temas: Renovação em sintonia com o Concílio Vaticano II e reflexão sobre a figura do salesiano.
- Observações e fatos relevantes: Primeiro CG celebrado em Roma; renúncia do P. Ziggiotti e eleição do P. Ricceri como Reitor-Mor.
20. CGE20 (1971-72) - Capítulo ‘Especial’
- Local: Roma, Pisana
- Duração: 210 dias (10 de junho de 1971 a 5 de janeiro de 1972)
- Presidente: P. Luigi Ricceri
- Moderador: P. Gaetano Scrivo
- Membros: 202 capítulares, 12 observadores, 4 especialistas
- Temas: Renovação da Sociedade Salesiana (natureza, vida consagrada, formação, estruturas de governo).
- Observações e fatos relevantes: Aprovação das Constituições ‘ad experimentum’; o capítulo mais longo da história da Congregação.
21. CG21 (1977) - Evangelização e Missão
- Local: Roma, Pisana
- Duração: 105 dias (31 de outubro de 1977 - 12 de fevereiro de 1978)
- Presidente: P. Luigi Ricceri (até à renúncia) e P. Egidio Viganò
- Moderador: P. Raffaele Farina
- Membros: 184 capitulares, 10 observadores, 7 secretários, 8 tradutores
- Temas: Evangelização e testemunho do Evangelho entre os jovens.
- Observações e fatos relevantes: Eleição do P. Egidio Viganò como Reitor-Mor e lançamento do "Projeto África".
