A ilha possui um rico patrimônio cultural e um forte sentido de solidariedade comunitária. 83% dos 378.561 habitantes são católicos, servidos por 42 paróquias. Muitas famílias são monoparentais e um terço da população tem menos de vinte anos. Entretanto, 20% dos jovens abandonam a escola antes de obter a qualificação e a taxa de absentismo em Guadalupe é a mais elevada de todos os departamentos franceses, resultando no analfabetismo juvenil. 20% dos jovens entre 16 e 25 anos estão desempregados. 40% dos jovens deixam Guadalupe para estudar ou trabalhar, principalmente na França ou Canadá.

Há alguns anos, o Bispo local, Dom Jean-Yves Riocreux, convidou os Salesianos para prestar serviço aos jovens em dificuldade. Ele os havia conhecido quando, alguns anos antes, fora Bispo da Diocese de Pontoise, na França, que acolhe a comunidade salesiana de Argenteuil. Atendendo ao seu convite, em 2020, a Inspetoria salesiana São Francisco de Sales, da França-Bélgica Sul (FRB), enviou o P. Christian Tshala e o P. Pierre Gernez, juntamente com um leigo, Arthur Massiet du Biest, da ‘Associação Valdocco’.

O Bispo lhes confiou a paróquia São Lucas de Braimbridge, próxima a Les Abymes, a segunda maior cidade da ilha. Hoje, a paróquia conta com uma animada pastoral juvenil, chamada ADBG (Les Amis de Don Bosco Gwada). O conjunto paroquial também sedia o Lakou Bosco - centro socioeducativo para jovens em dificuldade, baseado no modelo da Associação Valdocco, hoje presente em nove bairros sensíveis das zonas urbanas francesas.

Durante a visita, o Conselheiro Geral encontrou-se com os jovens e leigos que colaboram na missão salesiana e presidiu as Santas Missas dominicais paroquiais. “A conversa com as mães, que vêm ao Lakou Bosco e com os responsáveis da catequese paroquial, abriu-me os olhos. É tão reconfortante ouvir deles como, em apenas quatro anos de presença salesiana, já se identificaram com o carisma de Dom Bosco. De fato, as atividades socioeducativas do Lakou Bosco são um verdadeiro Primeiro Anúncio. Neste sentido, suas atividades completam a missão evangelizadora da paróquia”, explica o P. Maravilla.

Durante o diálogo com os jovens que se preparavam para a crisma, um menino perguntou ao P. Maravilla por que veio a um país tão distante. “Talvez muitos no mundo salesiano não saibam onde esteja localizada a ilha de Guadalupe. É como se estivesse numa “periferia” geográfica. Mas para o coração missionário da Congregação Salesiana a ‘periferia’ está bem no ‘centro’ - foi a resposta.

Antes de partir, ele felicitou a Comunidade Salesiana e os Colaboradores leigos pelas iniciativas empreendidas para enraizar o carisma de Dom Bosco na Ilha. “A abertura de uma presença em Guadalupe foi um ato de coragem por parte da Inspetoria FRB. Graças a isso - concluiu - experimentamos novamente o viço e a vitalidade do carisma de Dom Bosco”.

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