Os primeiros missionários salesianos desembarcaram no país em 1927. Mais tarde, foram forçados a deixar a ilha devido à situação política, retornando apenas em 1946, com uma segunda expedição. Levando em conta o tempo utilizado e as atividades realizadas por muitos anos no campo da educação e do trabalho social, a população considera as missões salesianas quais lugares que contribuem para o desenvolvimento e o bem-estar em nível religioso, intelectual e humano.
Ainda hoje são lembradas as obras de alguns missionários históricos, como os portugueses P. João de Deus e P. José Correia, o espanhol P. Afonço Maria Nacher e o italiano P. Eligio Locatelli. Graças a eles, e a tantos outros Filhos de Dom Bosco mais ou menos conhecidos, hoje o carisma de Dom Bosco está mais vivo do que nunca no país.
"Em Timor-Leste temos 11 comunidades salesianas e somos cerca de 200 coirmãos, embora a maioria deles ainda esteja em formação, estudando Filosofia ou Teologia", disse o salesiano P. Gui da Silva à Equipe de ‘Missioni Don Bosco’ (Procuradoria Missionária Salesiana), de Turim.
Os centros salesianos abrangem muitas atividades: "Temos diferentes escolas, um orfanato, um centro de acolhimento, uma escola agrícola, duas escolas técnicas e dois centros de formação profissional, que são muito importantes para nós, para a reconstrução do país" – acrescentou o salesiano.
O processo de reconstrução, mencionado pelo P. da Silva, diz respeito a inúmeras atividades de projetos implementados pelos salesianos nos últimos anos. O passado turbulento de ocupação dilacerou a sociedade timorense e deixou sérios traumas tanto nas pessoas quanto na infraestrutura pública: edifícios, redes elétricas, sistemas de irrigação, água potável e escolas foram deliberadamente destruídos. E o setor educativo sofreu danos devastadores, com 80% das escolas completamente destruídas.
É por isso que o compromisso com a educação é, agora, fundamental. Além de dar continuidade às obras já em andamento, os salesianos planejam dar um novo sopro de vida a uma antiga escola construída em 1994, que se encontra em condições desastrosas em Cailoibere, região inacessível e isolada. Isso permitiria que 70 crianças de 6 a 9 anos frequentassem a escola primária para que depois pudessem continuar os estudos no maior centro da região, Darlata, e se tornarem protagonistas da mudança em sua pequena comunidade num futuro próximo.
Este é o objetivo atual do P. da Silva e dos salesianos de Timor-Leste, para dar mais uma pequena, mas significativa, contribuição à obra de reconstrução e desenvolvimento do país.
Para mais informações, visite-se o sítio web www.missionidonbosco.org
