O Reitor-Mor chegou ao país na noite de quinta-feira, 16, desembarcando em Banjul, capital do país. Ele imediatamente experimentou o carinho da população local durante os dois dias passados na Gâmbia; foi acolhido com carinho e entusiasmo pelos jovens que frequentam a Obra salesiana, pelos Coirmãos salesianos que atuam em Kunkujang, e sobretudo por Dom Gabriel Mendy, Bispo de Banjul, cuja diocese abrange todo o território da Gâmbia.
O segundo dia também foi cheio de emoções: já pela manhã o Reitor-Mor recebeu a calorosa acolhida das centenas de jovens e adolescentes que se reuniram na Casa salesiana para lhe manifestar a alegria pela sua presença entre eles. O P. Á. F. Artime retribuiu o carinho recebido com o falar e o agir paternos e próximos que o caracterizam, tanto na Concelebração da Eucaristia quanto no posterior encontro com os Alunos e Professores da Escola salesiana - ocasião em que o Cardeal Fernández Artime dialogou com os presentes sobre alguns temas de interesse comum e também se mostrou disponível a responder a todas as perguntas. No final, o Reitor-Mor manifestou grande alegria, não só por ter podido conhecer a presença salesiana pioneira nesta parte da Inspetoria AON, mas sobretudo por ter partilhado momentos únicos junto com tantas crianças, adolescentes e jovens.
À tarde, o X Sucessor de Dom Bosco visitou a cidade vizinha de Yuna, onde abençoou um pequeno centro educativo, e Serrekunda, onde, no Instituto Pastoral da Gâmbia, encontrou-se novamente com Dom Mendy, com o Clero e com Religiosos que atuam na Gâmbia, para um encontro no qual foram compartilhadas as prioridades pastorais da Congregação Salesiana e as necessidades e perspectivas da Igreja local - tudo num intercâmbio fraterno e comunitário entre pessoas consagradas empenhadas no progresso da evangelização e do desenvolvimento social no país.
A conversa entre o Cardeal Fernández e Dom Mendy continuou durante o jantar, último compromisso do primeiro dia da visita do Reitor-Mor à Gâmbia.
O segundo dia, sábado, 18, previu outros eventos importantes: pela manhã o Cardeal encontrou-se com os Amigos e apoiadores de Dom Bosco e de sua missão, para envolvê-los cada vez mais na missão salesiana e motivá-los em seu empenho. Em seguida, benzeu o ‘Sítio Dom Bosco’, sítio educativo que está sendo construído na Casa Kunkujang Mariama. O ponto alto do dia foi a Concelebração comunitária da Eucaristia, seguida por mais um momento de espiritualidade partilhada: uma procissão até a Gruta Mariana. A visita do Reitor-Mor à Gâmbia terminou no almoço com a Comunidade salesiana.
Foi a primeira vez que um Reitor-Mor esteve nesse país da África Ocidental.
À tarde, o Cardeal e Reitor-Mor P. F. Artime foi acompanhado ao aeroporto, de onde embarcou pelo rumo do Senegal, para a última parte da sua visita de animação à Inspetoria AON.
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