A epidemia de coronavírus e o subsequente ‘lockdown’ causaram inúmeras consequências no país. Só para citar algumas:

- os preços dos alimentos e de outros bens essenciais subiram muito, levando cada vez mais pessoas à pobreza extrema;

- com a impossibilidade de viajar para outros mercados, os produtos agrícolas não são colhidos ou, então, são vendidos a preços baixíssimos, deixando os agricultores à beira da falência;

- os pequenos comerciantes e varejistas são o setor mais duramente atingido.

Neste cenário, a condição dos refugiados torna-se ainda mais difícil. Desde que o coronavírus atingiu a nação da África Oriental, as rações alimentares fornecidas aos refugiados foram gradualmente reduzidas até chegar a 40%, o que significa que hoje um refugiado recebe, por mês, cerca de 5 kg de farinha, 3 kg de feijão, meio litro de óleo de cozinha e alguns gramas de sal. Sem mencionar o fornecimento de outros itens não alimentares, que precisou ser completamente interrompido.

Os salesianos que trabalham com os jovens vulneráveis ​​no campo de refugiados de Palabek são testemunhas dos enormes problemas que atingem os jovens nestas circunstâncias: a impossibilidade, p. ex., de ocupar o tempo de forma saudável, devido ao fechamento das escolas, centros juvenis, atividades religiosas e outras atividades recreativas, além do toque de recolher noturno.

Por isso, os salesianos procuraram manter alguns jovens ativos, fazendo com que se sentissem úteis; apesar da pausa nas atividades do Centro de Formação Profissional, procuraram manter as atividades agrícolas: cerca de 40 jovens - rapazes e moças - seguem trabalhando nas hortas e na plantação de milho e feijão. Mesmo com as chuvas tardias, os salesianos conseguiram colher uma grande quantidade de frutas e verduras, que foram distribuídas entre os alunos.

Os estudantes refugiados também encontraram tempo para higienizar o Centro de Saúde local e plantar mudas. Os aprendizes do curso de alvenaria trabalharam no paisagismo e nas instalações do Centro de Formação Profissional.

“Agora a nossa escola está linda de se ver. Também estamos trabalhando em obras de manutenção e reforma, como a Capela e a cerca em volta do nosso terreno, entre outras. Os alunos recebem pelo trabalho que fazem, o que para eles representa uma dádiva neste momento de grande necessidade” - conta o P. Lazar Arasu, Diretor da Missão salesiana, em Palabek.

“Queremos agradecer também às ONGs que nos ajudaram com a doação de alimentos: ‘Insieme Si Può’, 'AVSI', ‘Women Feed Africa’, 'Jugendhilfe Weltweit' e 'Vereinigung Don Bosco Werk'" – conclui o P. Arasu.

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