Uma solene eucaristia, animada pelo lema "Honrar o passado, celebrar o presente, imaginar o futuro", foi presidida pelo Bispo de Kerema, o salesiano Dom Peter Baquero, no dia 13 de junho. Durante a homilia, o prelado exortou os salesianos a "reconhecer a presença de Deus em Araimiri e, acima de tudo, seguir os ensinamentos de Dom Bosco em todas as atividades pastorais, sociais e educativas".
A pandemia do Covid-19 limitou os preparativos e o número de participantes da celebração, mas “quisemos agradecer ao Senhor, com alegria e gratidão, pelo dom, dedicação e comprometimento dessas quatro décadas de presença salesiana em Araimiri", comentou o P. Dominic Kachira SDB, Vigário da Visitadoria.
Entre os presentes havia vários salesianos, inclusive das Filipinas, país de origem dos primeiros missionários, Filhas de Maria Auxiliadora, membros de outras Congregações, leigos da Família Salesiana, ex-alunos, estudantes e amigos da obra salesiana.
Os pioneiros missionários, chegados há 40 anos, foram o P. Valeriano Barbero, o P. Rolando Fernández e o coadjutor Joseph Kramar. Em uma mensagem gravada para a ocasião, o P. Barbero quis lembrar a cada salesiano que "não deve se sentir estrangeiro, mas ‘um’ com o povo", isto é, deve cultivar uma unidade de intenções humana, cultural, espiritual e pastoral.
A comunidade da escola secundária "Dom Bosco", em Kokopo, também comemorou o aniversário: no dia 5 de junho, seu corpo discente participou da comemoração da chegada dos primeiros salesianos no país. Foi entoado um canto e realizada a leitura de alguns trechos do diário do P. Barbero para acompanhar a projeção de fotos daquela época: a malária, o lugar de missão, as lutas e as dificuldades encontradas pelos primeiros salesianos foram, assim, reveladas na presença dos alunos. A celebração também comemorou o 30º aniversário do instituto, os professores com maior tempo de serviço e os alunos que venceram as competições escolares.
A Visitadoria PGS foi reconhecida oficialmente há apenas 4 anos, no dia 7 de julho de 2016. Com menos de 50 salesianos, vindos de 16 países, ela ocupa um espaço entre as realidades mais jovens, mas também mais prósperas, da Congregação.
"Paciência e zelo" foram, em resumo, o segredo do florescimento salesiano na Melanésia. "Ao celebrarmos o 40º aniversário da chegada dos primeiros salesianos, lembramos com gratidão todos os outros salesianos, que vieram de diferentes partes do mundo para trabalhar conosco", testemunha hoje o salesiano Sylvester Kuli, jovem vocação da Papua Nova Guiné, atualmente em formação em Jerusalém.
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