W typowo salezjańskim klimacie, stojącym pod znakiem ducha rodzinnego, zostało zaprezentowanych 36 krajów, których przedstawiciele uczestniczą w tym wydarzeniu; ogólna liczba uczestników stanowi swoisty rekord.
W ceremonii otwarcia, która odbyła się w audytorium Salezjańskiego Instytutu “San Francisco de Sales”, uczestniczyło wielu znamienitych gości, a wśród nich Przełożony Generalny ks. Ángel Fernández Artime; ks. Eusebio Muñoz, delegat Przełożonego Generalnego ds. Rodziny Salezjańskiej; ks. Pier Luigi Cameroni, odpowiedzialny światowy za Stowarzyszenie Maryi Wspomożycielki (ADMA); Przełożona Generalna Córek Maryi Wspomożycielki – s. Yvonne Reungoat, a także inspektorzy Argentyny Południowej, Argentyny Północnej, Boliwii, Chile, Brazylii i Paragwaju.
“Dlaczego wybraliśmy motto: ‘Z Maryją, kobietą wiary, dla współczesnej młodzieży’? No cóż, spróbujemy odpowiedzieć na to pytanie w czasie tych dni trwania Kongresu” – stwierdzili na rozpoczęcie organizatorzy tego wydarzenia.
Następnie miała miejsce celebracja eucharystyczna, której przewodniczył kard. Aurelio Poli, arcybiskup Buenos Aires, który w swojej homilii powiedział: “Jestem szczęśliwy, że mogę wziąć udział w tym wydarzeniu, jak i z powodu obecności Przełożonego Generalnego, którego mogłem poznać w czasie pracy na misji”. Po czym zachęcił zgromadzonych do uświadomienia sobie obecności Dobrego Pasterza: “Tym, co charakteryzuje dobrego pasterza, jest oddanie własnego życia za innych” i dodał: “Kiedy byłem na argentyńskiej pampie dowiedziałem się, że aby ewangelizować na nowo salezjanie powracają do snu Księdza Bosko, w czasie którego on przemierza świat... A kiedy chcą odnowić swoją miłość do Dziewicy Maryi, mówią o śnie, jaki Janek Bosko miał w wieku 9 lat. Jakże wspaniałą formację i edukację otrzymaliście od Księdza Bosko!”.
Zaraz po Mszy św. grupa aktorów przybliżyła salezjańską historię i życie świętych z Rodziny Salezjańskiej, którzy łączą się w miłości na rzecz służby młodzieży. Następnie Przełożony Generalny skierował “słówko na dobranoc”, mówiąc, że Maryja jest zawsze obecna na drodze życia i ewangelizacji. Zaprezentował również dwie kobiety świeckie i brazylijskiego kapłana, którzy realizują pracę misyjną w puszczy, a którzy zaświadczyli o tym, że również tam czczona jest Maryja Wspomożycielka. Tak to skomentował: “Mogę z przekonaniem powiedzieć, że często mogłem doświadczyć, że Dziewica Maryja otwiera drogę, aby być matką dla wszystkich”.
Na koniec tego wieczornego spotkania Przełożony Generealny oficjalnie zainaugurował VIII Światowy Kongres Maryi Wspomożycielki, zachęcając wszystkich, by prosili o łaskę dalszego wzrastania w miłości do Matki: “Jeśli w naszym sercu jest Maryja Wspomożycielka, będziemy Rodziną Salezjańską, jakiej pragnął Ksiądz Bosko”.
