To uznanie nie przyszło od razu. Po przybyciu do USA w 2003 roku zaczął swoją pracę nauczyciela w publicznej szkole w Hollins, w dystrykcie Queens. Pomimo poprzednich 13 lat pracy w tym zawodzie na Filipinach, uczniowie nie chcieli go słuchać. Prof. Buenaventura stosował różne metody, by w końcu dojść do wniosku, że w pewnych środowiskach “edukacja nie jest uważana za priorytet. Uczniowie nie mieli wsparcia ze strony rodzin, a media odgrywały w ich życiu znaczącą rolę”.
W 2007 r. nastąpił przełom: pan Buenaventura zaczął uczyć w “Renaissance Charter School”, innej szkole publicznej, również w Queens, ale tam dano mu wolną rękę, gdy chodzi o nauczanie. Zaczął tańczyć i rapować (śpiewać w stylu rap – przyp. red.) na lekcjach i kręcić filmiki video, aby wyjaśnić dane twierdzenia, inspirując się słynnymi przebojami muzyki pop.
W roku 2014 została doceniona ta jego innowacyjna metoda: otrzymał nagrodę “Big Apple” (Wielkie Jabłko), przyznawaną dla wychowawców, w kategorii “nauczyciel, który jest w stanie zainspirować uczniów, dokonale nauczać i ubogacić szkolną społeczność”, oraz nagrodę “Hometown Heroes in Education” (Bohater Miasta w zakresie Edukacji) jako “nauczyciel, który jest w stanie wpłynąć na życie uczniów”.
Prof. Buenaventura zawdzięcza te sukcesy swojej długiej formacji w duchu salezjańskim. Pokochałem matematykę i nauki przyrodnicze jako uczeń szkoły podstawowej i liceum. W szkole “Don Bosco” w Mandaluyong przebywał i nauczył się rozmawiać z młodzieżą ich językiem, co było pewną drogą dotarcia do ich serc. W seminarium w Canlubang, gdzie był przez jakiś czas, nauczył się grać na gitarze i doceniać muzykę, pytając się: “jaki rodzaj muzyki słuchają? jakie aplikacje pobierają? Jakie gry wideo preferują?”. Uzyskanie odpowiedzi na te pytania sprawia, że wyniki szkolne jego uczniów stają się lepsze.
