Le Cardinal López Romero est né à Vélez Rubio (Espagne) en 1952. Il préside actuellement une petite communauté catholique d'un peu plus de 20 000 fidèles, tous étrangers, principalement des jeunes des Pays subsahariens.
Dans un message envoyé à l'Agence salésienne iNfo (ANS), le Cardinal a adressé une pensée à tous les Salésiens du monde : « Aujourd'hui, je prends possession de ma paroisse à Rome. Le Saint-Père m'a donné cette paroisse pour être lié à l'Église de Rome, qui est le centre de référence universel. Je profite de cette occasion pour saluer le monde salésien tout entier, toujours uni au Pape. Je suis Évêque à Rabat et notre Église vit la foi avec beaucoup d'enthousiasme. Je vous demande une prière parce que nous pouvons être une Église qui témoigne au Maroc, où la majorité est musulmane, et où nous travaillons ensemble pour édifier le Royaume de Dieu. Que Don Bosco et Marie Auxiliatrice nous aident. »
Le premier acte de prise de possession cardinalice a eu lieu à la porte de la paroisse « St. Léon I, » via Prenestina 104, sur laquelle insiste le titre cardinalice. Le cardinal Lopez est entré en compagnie du curé de la paroisse de St. Léon I, le P. Vito di Nuzzo, a embrassé le crucifix et il est entré dans l'église, où une multitude de fidèles l'ont accueilli par des applaudissements. Le cardinal s'est ensuite rendu à l'autel du Saint-Sacrement pour passer quelques instants dans la prière. Immédiatement après, il s'est habillé pour la célébration eucharistique, au cours de laquelle le décret de titularité cardinalice a été lu, dans l'ordre des « cardinaux prêtres. »
Comme on le sait, les cardinaux sont nommés de manière souveraine par le Pape, qui, au moment de leur nomination, leur attribue la titularité d'une paroisse du diocèse de Rome ou d'une banlieue, pour symboliser l'unité du Collège des cardinaux comme soutien à l’activité pastorale de l'Évêque de Rome.
Depuis hier, la paroisse de St. Léon I est ornée de deux armoiries : sur une porte de l'église se trouvent les armoiries épiscopales du Pape, et sur une autre les armoiries du Cardinal López Romero, dont elle dépend symboliquement.
Les cardinaux ont de nombreuses fonctions, mais parmi les principales il y a certainement l'élection du successeur de Pierre. Le Pape Paul VI a limité l'âge des cardinaux électeurs, et donc éligibles, à 80 ans et leur nombre à 120.
La paroisse de St. Léon I est une église du diocèse de Rome fondée le 7 octobre 1952.
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